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Origine et histoire

Le Musée du Pays de Souvigny, installé dans la grange nord du prieuré bénédictin, présente au rez-de-chaussée une exposition temporaire et à l’étage une vitrine du patrimoine local. Ses collections lapidaires proviennent de l’ensemble prieural clunisien, dont la célèbre colonne du Zodiaque (XIIe siècle), pilier sculpté unique au monde. Autour de ce chef-d’œuvre, statues, chapiteaux romans et gothiques, ainsi que des copies de la Bible de Souvigny (XIIe siècle) retracent l’histoire du monastère, fondé au Xe siècle sous la protection des sires de Bourbon.

Souvigny, l’une des « cinq filles » de Cluny, illustre le rayonnement de la congrégation qui compta plus de 1 000 établissements au XIIe siècle. Deux abbés de Cluny, Mayeul et Odilon, y furent inhumés, et les ducs de Bourbon y élirent leur sépulture. L’église Saint-Pierre-Saint-Paul conserve des chapiteaux historiés, des gisants et des chapelles funéraires. Le site, enrichi en 1994 de jardins à la française, perpétue la tradition monastique avec des plantes médicinales et potagères, reflétant l’autosuffisance des moines.

Le musée, labellisé Musée de France, s’inscrit dans un ensemble prieural des XIe–XVe et XVIIIe siècles, témoin de la puissance spirituelle et artistique de Cluny. Son adresse officielle, 11 Place Aristide Briand à Souvigny (Allier), le place au cœur du Bourbonnais, à la croisée de l’Auvergne, du Berry et de la Bourgogne. Les thèmes abordés couvrent l’archéologie nationale (protohistoire à médiéval), l’histoire locale et religieuse, ainsi que l’architecture monastique.

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