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Origine e storia

Il sito archeologico della Fâ a Barzan, Charente-Maritime, è un antico porto gallo-romano di grande importanza, identificato come Novioregum. Stunned dal 1994, rivela resti monumentali: un tempio circolare alto 35 metri, uno dei più grandi bagni termali di Gaul, un teatro 81 metri di diametro, magazzini (horrea) e un forum. Le scoperte suggeriscono un culmine nel secondo secolo, sotto gli Antonins, con un ruolo chiave nel commercio tra il Mediterraneo e le isole britanniche.

Le origini del sito risalgono al periodo neolitico, con tracce di habitat preistorici nei pressi di La Garde Hill, confermate da assi e ceramiche levigate del 3.500 a.C. Nell'età del bronzo, le fortificazioni del fosso proteggono un campo. I Santons, un popolo gallico, stabilirono un santuario lì nel VII secolo a.C., prima della conquista romana nel 58 a.C. La città si sviluppò poi come emporio (contro commerciale), menzionato nell'Itinerario di Antonin nel III secolo.

Il declino di Novioregum iniziò alla fine del terzo secolo per motivi non definiti, eventualmente legati alla siltazione del porto. Nel Medioevo, le sue pietre vengono riutilizzate nelle costruzioni locali, come i margini o i caratteri battesimali della chiesa salvifica. Riscoperto nel XIX secolo, il sito fu elencato come monumento storico nel 1937-1939. Gli scavi aerei di Jacques Dassié nel 1975 rivelano una città di 140 ettari, paragonabile a Saintes o Poitiers.

Le recenti campagne (1994-2017) hanno riesumato il tempio monumentale della Fâ, due fanum celtici, bagni termali alimentati da un pozzo di 16 metri, e un teatro che può ospitare 5.000 spettatori. Il museo, inaugurato nel 2005 in una fattoria restaurata, presenta un modello della città, resti e un terminal interattivo. La ricerca attuale, condotta da Laurence Tranoy e Alain Bouet, mira a comprendere la pianificazione urbana e il ruolo culturale della "Grand Avenue", la strada principale della città.

L'antico porto, identificato nei pressi del Combe du Rit, serviva come centro commerciale per lo stagno tra la Bretagna e il Mediterraneo, come testimoniato dalle ceramiche greche e ispaniche del V secolo a.C. Le rotte romane collegarono Novioregum a Saintes (15 leghe) e Bordeaux (via Blaye), secondo una metrica Gaulish di 2.450 metri per lega. L'abbandono del sito coincide con le trasformazioni geografiche della regione, come la siltazione dei golfi di Saintonge e Seudre.

Oggi, il sito è gestito dall'associazione ASSA Barzan e offre un tuffo nella storia port-commerciale della Gallia Romana. Gli scavi attuali potevano far luce sulle fasi tardo antiche e medievali, rivelando un'occupazione merovingiana e carolingia insospettabile fino alla ricerca del 2015-2017.

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