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Origen e historia

El castillo de Malmaison, situado en Rueil-Malmaison en el Hauts-de-Seine, se menciona en la Edad Media como un fief con una mansión. En el siglo XV, pasó a manos de familias burguesas parisinas, entre ellas el Goudet, el Dubois y el Dauvergne, antes de ser adquirido en 1390 por Guillaume Goudet, comerciante parisino. En el siglo XVII, Christophe Perrot, asesor del Parlamento de París, comenzó la construcción de un nuevo castillo, compuesto por un cuerpo de casas flanqueadas por pabellones. La finca entonces se pasa al Barentin, que hace cambios arquitectónicos, como añadir ala mansard.

En 1799, Josephine de Beauharnais, esposa de Napoleón Bonaparte, compró el castillo por 325.000 francos. Después del golpe de Estado del 18 Brumaire, Napoleón se convirtió en copropietario y confió su renovación a los arquitectos Percier y Fontaine. El castillo se convirtió en un lugar central del poder durante el Consulado, antes de que Napoleón favoreciera a San-Cloud. Josephine, después de su divorcio en 1809, hizo su residencia principal y desarrolló un jardín excepcional, poblado por plantas exóticas y animales raros, con la ayuda de jardineros como Thomas Blaikie y André Dupont.

Malmaison Park, construido en estilo inglés, alberga un legendario jardín de rosas de 250 variedades, documentado por Pierre-Joseph Redouté. Josephine introdujo especies vegetales y animales de todo el mundo, gracias en particular a las expediciones científicas comisionadas por Napoleón. Después de su muerte en 1814, la finca fue dispersada, luego restaurada en el siglo XIX por el patrón Daniel Iffla (Osiris), que lo dejó al estado en 1904. Desde 1906, el castillo ha sido un museo nacional dedicado a la historia napoleónica, clasificado como monumento histórico.

El castillo sufrió degradación durante la guerra franco-prusiana de 1870, antes de ser restaurado por el arquitecto Pierre Humbert. Las colecciones del museo incluyen objetos de arte consular, muebles de época y testimonios de la vida de Josephine y Napoleón. La finca, reducida a 6 hectáreas, conserva parte de su parque histórico, etiquetado "jardín notable". El Château de Bois-Préau, anexo del museo, alberga colecciones dedicadas a Santa Elena y el regreso de las cenizas de Napoleón en 1840.

El frente del castillo, en el lado del parque, está decorado con estatuas y vasijas de los jardines de Marly, mientras que los obeliscos de mármol, una vez dorados, marcan la entrada. El interior, restaurado para recuperar su apariencia bajo el Consulado, incluye piezas emblemáticas como el Salón del Consejo, decorado en forma de carpa militar, y la biblioteca. Hoy el museo presenta un conjunto homogéneo de muebles y objetos de arte del Primer Imperio, ofreciendo un testimonio único de este período.

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