Origine et histoire du Muséum d'histoire naturelle
Le Muséum d'histoire naturelle de Grenoble est un musée municipal fondé en 1775 qui, depuis l'ouverture de son bâtiment actuel en 1855, présente au public un riche patrimoine naturel, notamment alpin. Ses collections regroupent environ un million et demi d'objets et de spécimens relevant de la botanique, de la zoologie, de la géologie et de l'ethnologie. Les façades et les toitures en bordure du jardin des Plantes sont protégées au titre des monuments historiques depuis le 24 janvier 1944.
L'origine du muséum remonte à la création d'une bibliothèque publique dans l'ancien collège des Jésuites, à laquelle fut rapidement annexé un Cabinet d'histoire naturelle ; un prospectus publié en 1775 formalise ce projet. Les premières collections proviennent notamment des apports du père Étienne Ducros, des minéraux de Christophe Pajot de Marcheval, du cabinet de curiosités de Joseph-Claude Raby et d'objets issus de l'abbaye de Saint-Antoine. L'institution, d'abord privée, devient municipale en 1814 et connaît plusieurs responsables successifs qui assurent sa conservation et son développement.
Le nouveau bâtiment, élevé dans le Jardin botanique installé en 1844 sur la propriété dite de Bois-Rolland, a été conçu par l'architecte municipal Paul Benoît Barillon et achevé en 1855. Sa façade côté parc est ornée d'une colonnade en pierre de l'Échaillon et une longue salle du premier étage, bordée de boiseries et d'une mezzanine, occupe toute sa longueur. À partir de 1871, seize médaillons en terre cuite, commandés au sculpteur Charles Aimé Irvoy, représentent des portraits de scientifiques de différentes époques et nationalités.
Le jardin comporte une petite rivière artificielle franchie par un ouvrage en béton coulé construit en 1855 par Joseph et Louis Vicat, et accueillait autrefois un parc zoologique géré par les conservateurs du muséum, progressivement disparu à partir de la Seconde Guerre mondiale. Une rénovation importante menée entre 1986 et 1989 a modernisé les salles d'exposition : la grande salle et ses boiseries ont été conservées tandis que les anciennes vitrines ont été remplacées pour la plupart par des dioramas. Un nouveau bâtiment administratif et une salle de conférence à façade incurvée ont été inaugurés en novembre 1988, l'orangerie est dédiée aux expositions temporaires et des serres botaniques ont été aménagées à l'autre extrémité du jardin.
Parmi les éléments remarqués par les visiteurs figurent une géode d'améthyste acquise en 2007 et des pièces permanentes consacrées à la faune alpine, à la géologie et à la minéralogie régionales et internationales, aux espèces menacées, à l'entomologie et à la paléontologie. Le muséum possède aussi une bibliothèque scientifique publique dotée d'un important fonds patrimonial et met une partie de ses collections en ligne depuis janvier 2019. La fréquentation annuelle moyenne récente est d'environ 80 000 visiteurs et l'établissement s'appuie depuis 1980 sur l'association Les Amis du Muséum d'histoire naturelle de Grenoble.
Parmi les conservateurs et gardes qui se sont succédé figurent Étienne Ducros, Jacques-Joseph Champollion-Figeac, Albin Crépu, Louis Hippolyte Bouteille, Armand Fayard, Catherine Gauthier et, depuis 2019, Rebecca Bilon. Le muséum est situé près du centre-ville, à proximité de la place de Verdun et de l'hôtel de ville, et est desservi par la ligne C du tramway (station Grenoble Hôtel de ville) ainsi que par plusieurs lignes de bus, dont la C1 et les lignes Proximo 24 et 15.
