Origine et histoire
La construction d'un édifice regroupant muséum, musée d'art et bibliothèque au centre-ville de Toulon, boulevard du général Leclerc, est confiée à l'architecte toulonnais Gaudensi Allar en 1882. Le Muséum est inauguré le 29 avril 1888 et occupe alors le rez-de-chaussée du bâtiment. Il n'a pas toujours bénéficié d'un conservateur à temps plein, mais les liens avec la Société d'histoire naturelle de Toulon (devenue la Société des sciences naturelles et d'archéologie de Toulon et du Var, SSNATV) ont permis de pallier ces absences. Léon Pourcel, directeur de 1906 à 1936, fut le premier conservateur et est à l'origine de la création de la Société d'histoire naturelle en 1909. Après son décès en 1936, la Société savante prend en charge les collections en nommant un délégué à la conservation, le premier étant Paul Royer en 1938, membre de l'Institut Français d'anthropologie. Paul Georgeot lui succède à partir de 1945, d'abord comme délégué à la restauration, puis comme conservateur à partir de 1948 jusqu'à sa mort en 1965. En 1966, Jean-Pierre Risterucci, docteur en paléontologie et membre de la SSNATV, devient conservateur et occupe ce poste jusqu'en 2001 ; il rassemble une collection remarquable de Conidae. Son adjoint, Philippe Orsini, docteur en biologie évolutive et biosystématique, lui succède comme conservateur et prendra sa retraite en 2012. À partir de 2003, l'équipe du Muséum devient départementale et les collections sont transférées au Conseil général en 2012. Un projet de mise en valeur porté par le conservateur Philippe Orsini aboutit le 21 juin 2011 à l'ouverture du Muséum d'histoire naturelle de Toulon et du Var au sein du jardin du Las, avec un nouvel espace scénographié présentant près de 2 000 objets et spécimens sur 600 m², ce qui entraîne une augmentation immédiate de la fréquentation.
