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Origine et histoire du Musée Requien

Le Muséum Requien est un musée d'histoire naturelle situé à Avignon, dans le Vaucluse, fondé en 1840 par le naturaliste Esprit Requien. Issu d’une famille bourgeoise, Requien se passionne dès son adolescence pour la botanique, la paléontologie et la malacologie. À 18 ans, il participe activement au jardin botanique d’Avignon et constitue un herbier de renom, tout en rassemblant des collections riches en fossiles et spécimens naturels. Ses travaux lui valent une reconnaissance nationale, avec 75 espèces dédiées à son nom. En 1840, il offre ses collections et sa bibliothèque au musée Calvet, posant les bases du Muséum Requien.

Esprit Requien, né en 1788 près de la rue des Lices à Avignon, meurt en 1851 à Bonifacio. Son héritage scientifique perdure grâce à des legs successifs, comme ceux de Stéphane Clapit (52 829 pièces en pétrographie et paléontologie) ou Maurice Lucas (18 390 spécimens zoologiques). Le musée s’installe définitivement en 1943 dans l’hôtel Raphélis-de-Soissans, un bâtiment du XVIIIe siècle rénové entre 1972 et 1975. Aujourd’hui, il abrite 18 000 ouvrages, des herbiers historiques (dont ceux de Jean-Henri Fabre) et des expositions permanentes comme Plongée dans le temps et Faune vauclusienne.

Le Muséum Requien est un centre de recherche actif, associé à des projets nationaux et européens. Ses collections, enrichies par des dons et des acquisitions de la Fondation Calvet, couvrent la biodiversité régionale depuis la Préhistoire. L’hôtel particulier abrite aussi une bibliothèque scientifique, des réserves accessibles aux chercheurs, et des espaces dédiés aux sociétés naturalistes locales. Parmi ses trésors figurent des ours bruns fossiles du Mont Ventoux, des ammonites du Crétacé, et des carabes de Pélissier, témoignant de la richesse des écosystèmes vauclusiens.

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