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Origine et histoire

Le Muséum de Besançon est un établissement unique combinant un musée d’histoire naturelle et un parc zoologique, intégré dans l’enceinte de la Citadelle de Besançon. Créé en 1943, il s’installe définitivement dans la Citadelle en 1959 sous l’impulsion du maire Jean Minjoz. Son projet s’inspire du Muséum national d’histoire naturelle, mêlant collections naturalistes et espaces animaliers pour illustrer la diversité du vivant et son utilité scientifique.

Le muséum se structure autour de six espaces thématiques : le Jardin zoologique, la « P’tite ferme », l’Insectarium, l’Aquarium, le Noctarium et le « Parcours de l’évolution ». Ces espaces répondent à trois missions fondamentales : la conservation des espèces menacées, la recherche scientifique et l’éducation du public. Depuis 1998, le muséum est membre de l’Association européenne des zoos et aquariums (EAZA), garantissant des standards élevés pour le bien-être animal et la préservation des espèces.

Le Jardin zoologique, occupant un quart de la Citadelle, abrite environ 550 animaux représentant 60 espèces de mammifères et oiseaux en 2025. Il se spécialise dans la reproduction d’espèces en danger via des programmes européens (EEP, ESB). Les secteurs dédiés aux primates, mammifères herbivores et oiseaux mettent en valeur des espèces rares, adaptées au climat local ou choisies pour leur comportement social remarquable. Par exemple, 15 espèces de primates, originaires d’Amérique du Sud, d’Afrique, de Madagascar et d’Asie, y sont présentées.

Les autres espaces, comme l’Insectarium ou le Noctarium, offrent des immersions uniques : le premier recrée une bibliothèque géante abritant des vivariums d’insectes et arthropodes, tandis que le second, installé dans une ancienne poudrière, inverse le cycle jour-nuit pour observer des mammifères nocturnes français. L’Aquarium, rénové en 1995, reconstitue des écosystèmes du Doubs et des eaux stagnantes, avec un bassin tactile pour les carpes. Enfin, le « Parcours de l’évolution » retrace l’histoire des vertébrés à travers des collections ostéologiques issues de l’Université de Franche-Comté.

La « P’tite ferme » complète l’offre en accueillant des animaux domestiques en semi-liberté, comme des chèvres naines ou des poules, permettant une interaction directe avec le public. En 2016, la Citadelle, dont le muséum fait partie, attirait 270 264 visiteurs, bien que la fréquentation spécifique du muséum ne soit pas isolée. Son engagement dans la conservation, couplé à une approche pédagogique, en fait un acteur clé de la sensibilisation à la biodiversité en Bourgogne-Franche-Comté.

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