Frise chronologique

Personnages clés

Origine et histoire

Le musée des Beaux-Arts de Limoges, anciennement musée de l’Évêché, occupe depuis 1912 l’ancien palais épiscopal du XVIIIe siècle, construit entre 1766 et 1774 par Joseph Brousseau pour Mgr du Plessis d'Argentré. Ce bâtiment en granit, inspiré du château de Beauvais, est un rare exemple d’architecture classique à Limoges. Nationalisé en 1905, il abrite des collections issues des fonds municipaux du XIXe siècle, enrichies par des dons et legs, comme celui de Jean-André Périchon en 1931 (2 000 objets égyptiens).

Le musée s’organise autour de trois pôles : les émaux limousins (du XIIe au XXe siècle), les beaux-arts (peintures, sculptures, dessins) et l’archéologie, incluant des vestiges romains et médiévaux découverts lors de fouilles (2004-2007). La chapelle, aux décors des XVIIIe-XIXe siècles, et les jardins à la française complètent ce site classé Monument historique. Une rénovation majeure (2006-2010), dirigée par Véronique Notin et les architectes Dubois, a modernisé les espaces, ajoutant une salle d’expositions temporaires et des réserves sous la cour d’honneur.

Les collections permanentes incluent des œuvres de Renoir, Suzanne Valadon, et une exceptionnelle série de verrières Art nouveau et Art déco de Francis Chigot. Le musée joue un rôle clé dans la valorisation du patrimoine limousin, notamment via ses émaux — parmi les plus riches au monde — et son fonds lapidaire roman. Son ancrage dans la Cité historique, près de la cathédrale Saint-Étienne, en fait un acteur culturel majeur du sud-ouest de la France.

Fondé en 1845 sous l’impulsion du préfet Morisot (père de Berthe Morisot), le musée a évolué grâce à des mécènes comme Adrien Dubouché, directeur en 1865, qui développa la section céramique. Après avoir occupé l’ancien présidial puis l’Hôtel de ville, il s’installe définitivement dans le palais épiscopal en 1912. Les legs successifs (émaux Bourdery en 1947, collection Périchon) et les acquisitions (comme un Renoir en 1999) ont façonné son identité.

Les fouilles archéologiques (2004-2007) ont révélé dix phases d’occupation du site, du IIe au XVIIIe siècle, dont des thermes antiques et des caves médiévales. Ces découvertes, intégrées aux parcours muséographiques, illustrent l’histoire millénaire de Limoges. Le musée, labellisé Musée de France en 2002, allie ainsi patrimoine architectural, collections d’exception et innovation, comme en témoigne son exposition virtuelle pendant la crise sanitaire de 2020.

Collection

La collection d'émail qui assure la singularité et la renommée du musée offre un large panorama de la production des ateliers limousins du XIIe siècle à nos jours.

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