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Origen e historia

El Musée du Masque de fer et du Fort Royal, originalmente llamado Musée de la Mer hasta 2021, se encuentra en el Royal Fort de la Isla Sainte-Marguerite, en Cannes (Alpes-Maritimes). Archivado en el Museo de Francia en 2003, presenta restos arqueológicos de excavaciones subterráneas y subacuáticas, así como modelos explicativos. El fuerte, construido alrededor de tanques romanos, se transformó en una prisión estatal en 1685, refugiando al hombre con una máscara de hierro (1687-98) y prisioneros políticos como Mamluks de Napoleón o protestantes encarcelados por crímenes religiosos en los siglos XVII-15.

El Castillo Viejo, el corazón del fuerte, data del siglo XVII y ahora alberga el museo y las antiguas prisiones. Creado en 1977, el museo también exhibe obras contemporáneas y organiza exposiciones temporales. Las excavaciones arqueológicas (1973-1986) revelaron una ocupación del lugar del siglo VI a.C. en el siglo IV d.C., con restos antiguos como una ramera y casas. El fuerte, que fue catalogado como Monumento Histórico en 1927, fue también un lugar de detención para los argelinos (1843–56), un cementerio que aún da testimonio.

El fuerte fue construido originalmente como un hogar por Jean de Bellon (después de 1618), luego fortificado entre 1624 y 1627. Ocupada por los españoles (1635–37), fue tomada por Francia y modificada por Vauban (proyectos de 1692 y 1700), con adiciones como una tienda de polvo y barracas. En el siglo XIX sirvió como cuartel y prisión, con instalaciones como la batería de la Convención (1860). Un Huguenot Memorial (1950) rinde homenaje a seis ministros protestantes encarcelados por la vida.

Las excavaciones de Georges Vindry (1973-1986) y los estudios de Annie Arnaud (1995) permitieron mapear los sótanos, revelando estructuras antiguas. Una trinchera de 30×5 m, protegida por una barrera, muestra a los visitantes la pared rampart y el diseño de las casas. El museo, etiquetado por su interés público, también conserva obras de arte y objetos relacionados con la historia de la prisión, como la célula de Iron Mask.

El fuerte ilustra los acontecimientos militares y carcelarios en la región, pasando de una fortaleza estratégica a una prisión política. Exposiciones temporales de verano y restos arqueológicos lo convierten en un sitio histórico y cultural. La presencia de prisioneros argelinos (1841–56) y pastores protestantes recuerda su papel en los conflictos religiosos y coloniales, mientras que los arreglos del siglo XIX reflejan su adaptación a las cambiantes necesidades militares.

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