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Origen e historia

El museo Henri-Barré ocupa una mansión neogótica construida en 1862 en Thouars por el médico y coleccionista Henri Barré, sobre los cimientos de una antigua iglesia, Saint-Pierre du Châtelet. Este edificio, diseñado según los propios planes de Henri Barré, fue utilizado para albergar sus colecciones de viajes. Cuando murió en 1887, la propiedad pasó a su hermano Gustave, luego a la viuda de Henri, Leopoldine, antes de ser abandonada a la ciudad en 1893. Un modesto primer museo municipal había existido desde 1893 en el ayuntamiento, pero fue después de la muerte de Léopoldine en 1912 que el proyecto tomó forma: obras de renovación transformaron la casa en un museo, inaugurado en 1920 bajo el nombre de Henri Barré en homenaje a su familia.

El edificio, inspirado en la arquitectura del siglo XV (como el Hotel Tyndo o la iglesia Saint-Médard), se distingue por una torre de escalera doble y un techo empinado. El interior conserva decoraciones pintadas por Faustin Besson, amigo de los hermanos Barré, incluyendo un techo circular y una pintura ovalada sobre la chimenea. El museo, gestionado inicialmente por voluntarios, ha sido profesionalizado para ofrecer exposiciones temporales y actividades educativas, valorando sus colecciones eclécticas: faiencia, bellas artes, muebles, arqueología y etnografía.

Desde 2001, Thouars ha sido galardonado con la etiqueta City of Art and History, que ha impulsado la presentación del museo. Las colecciones, enriquecidas por las conquistas y los viejos aficionados municipales, cubren diversos campos como la protohistoria, el arte moderno o la historia local. El museo también está preparando la apertura de nuevas habitaciones en el Pabellón Sur del Castillo de Thouars, dedicadas a la arquitectura y el patrimonio, ampliando así su influencia cultural en el territorio.

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