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Origine e storia

Il KL Natzweiler-Struthof è un campo di concentramento nazista situato nel 1941 sul Monte Louise, vicino al villaggio alsaziano di Natzwiller (germanizzato a Natzweiler). La sua istituzione è il risultato della scoperta di una linea di granito di rosa dalle autorità tedesche, poi sfruttate dai deportati sotto il lavoro forzato. Il campo, inaugurato ufficialmente il 1o maggio 1941, divenne un luogo centrale di deportazione in Europa occidentale, con circa 50.000 prigionieri registrati tra il 1941 e il 1945, che rappresentano 32 nazionalità. È l'unico campo di concentramento nazista in Francia.

Già nel 1942, Natzweiler servì come luogo di esecuzione per coloro condannati a morte dai tribunali nazisti di Alsazia-Moselle e Baden-Württemberg. Ospita anche esperimenti medici condotti da professori all'Università del Reich di Strasburgo, come August Hirt (anatomista), Otto Bickenbach (virologo) e Eugen Haagen (batteriologo). Questi esperimenti includono test su gas senape, fosgene e assassini gassosi per formare una collezione anatomica di 86 scheletri ebrei. Una camera a gas, costruita nel 1942, è utilizzata per questi scopi.

Il campo principale fu evacuato nel settembre 1944 di fronte all'avanzata degli Alleati, ma i suoi 70 campi laterali (alcuni in Germania) continuarono ad operare fino al 1945. Si stima che 17.000 persone siano morte nel complesso di concentrazioni. Rilasciato dagli americani il 25 novembre 1944, fu il primo campo scoperto dagli Alleati in Occidente. Dopo la guerra, il sito divenne un monumento nazionale (aperto nel 1960) e un alto luogo di memoria, classificato come monumento storico e protetto dallo stato.

Tra i deportati ci sono famosi combattenti di resistenza come il generale Aubert Frère, agenti SOE (comprese quattro donne giustiziate nel 1944), e detenuti "Nuit et Brouillard" (NN), sottoposti a un regime di estrema isolamento. Condizioni di detenzione – malnutrizione, lavoro forzato, abuso – causano la morte di migliaia di deportati. Il campo fu segnato anche da esecuzioni di massa, come 106 resistenze dell'Alleanza nel settembre 1944.

Dopo il 1945, lo Struthof fu trasformato in una prigione per collaboratori, poi un memoriale con un museo (aperto nel 1965, ricostruito dopo incendio doloso nel 1976). Nel 2005 è stato aperto il Centro europeo per la resistenza deportata. Il sito, classificato come High Place of National Memory nel 2014, è stato oggetto di scavi archeologici e restauri dal 2018.

Le prove del dopoguerra (1946-1955) condannarono diversi funzionari delle SS, tra cui Josef Kramer (pubblicato nel 1945) e Friedrich Hartjenstein (morto prima della sua esecuzione). I medici Otto Bickenbach e Eugen Haagen, autori di esperimenti sui deportati, sono condannati a 20 anni di duro lavoro. Il campo rimane un simbolo dei crimini nazisti in Francia e della resistenza europea.

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