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Origine et histoire

Le Musée de l'informatique, inauguré en avril 2008 à Puteaux dans le quartier de La Défense, était le premier musée français entièrement consacré à l'histoire de l'informatique. Installé au sommet de l'Arche de la Défense, il présentait plus de 200 objets rares, retraçant l'évolution technologique de 1890 à nos jours. Sa devise, « Connaître le passé, comprendre le présent, pour imaginer l’avenir », reflétait son ambition pédagogique et patrimoniale. Le musée proposait des expositions interactives, comme « Le fil du temps », qui mettaient en scène des machines emblématiques, des microprocesseurs aux premiers ordinateurs portables, en passant par le Minitel et les consoles de jeux vidéo.

Le projet fut initié par Philippe Nieuwbourg, journaliste spécialisé en informatique et cofondateur du iMusée de Montréal. Ce dernier rassembla des collections privées pour reconstituer l'histoire du patrimoine informatique, incluant des pièces comme le Cray XMP, le Macintosh Plus dédicacé par Steve Jobs, ou encore le premier micro-ordinateur français, le Micral. Le musée organisa des expositions temporaires, telles que « Internet de la Guerre froide à nos jours » ou « Mac, 25 ans déjà », en collaboration avec des donateurs et des associations comme WDA et MO5.com. Malgré son succès, il ferma définitivement en 2010 en raison de problèmes techniques liés aux ascenseurs de l'Arche, puis pour des raisons administratives contestées.

La fermeture du musée suscita une polémique, son directeur accusant le ministère de l'Écologie d'avoir récupéré les locaux pour des usages internes (réunions, congrès). Les collections, entreposées sans être réutilisées jusqu'en 2017, furent finalement confiées aux associations WDA et MO5.com. Le musée avait également lancé des appels à témoins pour enrichir ses expositions, comme celle sur la Société d'Électronique et d'Automatisme (SEA), premier constructeur français d'ordinateurs dans les années 1950. Son héritage perdure à travers des « cités numériques » itinérantes en France.

Parmi les pièces phares exposées figuraient l’Osborne 1 (premier ordinateur portable), l’IBM PC 5150 (symbole des débuts de Microsoft), et le NeXT Cube (créé par Steve Jobs après son départ d'Apple). Le musée explorait aussi l'histoire d'Internet, depuis les réseaux militaires de la Guerre froide jusqu'à la commercialisation du Web dans les années 1990. Une scénographie immersive, « le fil du temps », permettait aux visiteurs de suivre chronologiquement les innovations, des calculateurs mécaniques aux microprocesseurs modernes.

Les donateurs jouèrent un rôle clé dans la constitution des collections. Parmi eux, Robert Arnould (donateur du Cray X-MP), George Berg (collection de Macintosh), ou encore la famille Hermieu, qui offrit des archives du SICOB (Salon des industries du commerce de bureau). Le musée collaborait avec des magazines spécialisés, comme SVM Mac, pour des expositions commémoratives. Malgré sa brève existence, il marqua l'histoire en tant que pionnier de la préservation du patrimoine informatique en France, inspirant d'autres initiatives comme l'ACONIT à Grenoble.

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