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Origine e storia

Lo Château de la Pommerie, situato ad Astrieux nel dipartimento Dordogne, appartiene dal XIX secolo alla famiglia di Witt, discendente di Jérôme Bonaparte, fratello minore di Napoleone I. Questo legame familiare spiega la presenza di un museo dedicato a Napoleone I e al Secondo Impero, installato nel castello. Le collezioni esposte provengono in gran parte dalla residenza di Bruxelles del principe Victor Napoleone, presumibile erede al trono imperiale dopo la morte del principe imperiale nel 1879. Questi oggetti, spesso legati alla propaganda o alla vita privata del Bonaparte, furono raccolti da Victor Napoleone e dai suoi parenti, nonostante le leggi di esilio che lo costrinsero a vivere in Belgio dopo il 1886.

Il castello e le sue collezioni sono state protette come monumenti storici dal 2002. Le mostre includono ritratti della famiglia Bonaparte, oggetti personali di Napoleon I, così come elementi del "culto imperiale" creato da sostenitori o artigiani anonimi. Il museo conserva anche ricordi legati alla famiglia reale del Belgio, come una pera in polvere appartenente all'arciduca Rodolphe d'Austria, offerta dalla vedova, la principessa Stephanie. Queste collezioni riflettono sia il patrimonio politico del Bonaparte che la loro influenza duratura sulla memoria collettiva francese.

La storia del museo è strettamente legata alle dispute della dinastia Bonapartista. Dopo la caduta del Secondo Impero nel 1870, l'eredità di Napoleone III e dell'Imperatrice Eugénie fu posta sotto la direzione di una presa di posizione, dando luogo a controversie con lo Stato francese fino al 1924. Il principe Victor Napoleone, esiliato in Belgio, sposò la principessa Clementine del Belgio nel 1910, nonostante l'opposizione del padre, re Leopoldo II. La loro figlia, Marie-Clotilde, contessa di Witt, si trasferì al Pommerie dal 1949 alla sua morte nel 1996, perpetuando così il legame tra il castello e la storia di Bonapartista.

Gli oggetti esposti provengono in parte dalle vendite pubbliche organizzate dopo la caduta dell'Impero, come quelli del Drouot Hotel nel 1881 o l'asta di Londra di Christies nel 1921-1922. Alcuni furono acquisiti da intermediari come Elijah Fabius, un mercante d'arte specializzato nella memoria imperiale. Il museo illustra così la dispersione e la ricostituzione delle collezioni Bonapartiste, tra patrimonio familiare, spoliazioni e ricompense. Tra i pezzi notevoli figurano arazzi appartenenti all'Imperatrice Eugénie, ritratti di Napoleone III, o oggetti simbolici come la sella di Napoleone III.

Lo Château de la Pommerie incarna anche il ricordo del Bonaparte attraverso gli aneddoti, come quello della pera in polvere inviata dalla principessa Stephanie del Belgio a sua sorella Clementine dopo il suicidio dell'arciduca Rodolphe. Questo tipo di oggetto, carico di storia intima, è vicino a elementi di propaganda imperiale, testimoniando la complessità del culto napoleonico, sia strumento politico che fenomeno popolare. Il museo, grazie alla sua posizione a Dordogne e al suo ancoraggio nella storia familiare di Witt, offre una visione unica della posterità di Bonaparte in Francia.

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