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Origen e historia

El reposadero napoleónico de Sombrau es un monumento típico de Alsacia, construido en el siglo XIX para ofrecer un lugar de descanso para los campesinos que van a mercados o ferias. Estos bancos, a menudo acompañados por lindens y terminales laterales, permitieron colocar las cargas (baskets usados en la cabeza o capuchas dorsal) y descansar en la sombra. Su diseño reflejaba los usos rurales del tiempo, donde caminar, cargado de productos agrícolas, era común.

Estos bancos fueron erigidos en dos olas principales. El primero, en 1811-1812, fue iniciado por el prefecto de Bas-Rhin Adrien de Lezay-Marnésia para celebrar el nacimiento del hijo de Napoleón I, el "Rey de Roma". Una circular de fecha 22 de abril de 1811 ordenó a las comunas instalar estos baños cada 2,5 km, con un banco y árboles, para que los viajeros pudieran decir: "Se lo debemos al Rey de Roma". Los costos fueron sufragados por los municipios, y 125 bancos fueron construidos ese año, aunque pocos sobrevivieron.

Una segunda campaña tuvo lugar en 1853-1854, bajo la dirección del Prefecto Auguste-César West y la emperatriz Eugénie, esposa de Napoleón III. Esta vez, 448 bancos de piedra arenisca de los Vosgos fueron financiados por el departamento, en un contexto de reactivación económica después de la crisis alimentaria de 1846-1848. Estos monumentos, a menudo mutilados o descuidados (sobre todo después de 1870 bajo anexión alemana), fueron parcialmente protegidos como monumentos históricos en el decenio de 1980.

El Banco Sommerau, que fue catalogado como monumento histórico en 1988, ilustra esta historia. Situado a lo largo de la carretera departamental 229, refleja las políticas sociales y conmemorativas de los regímenes napoleónicos, así como las prácticas agrícolas alsacianas del siglo XIX. Su estado actual y ubicación exacta (ver código 67004, Bas-Rhin) lo convierten en un vestigio raro de este patrimonio utilitario y simbólico.

Después de 1906, las autoridades alemanas consideraron estos bancos obsoletos, su forma ya no correspondía a las necesidades (desaparición del puerto a la cabeza, reemplazo por carros). En 1910, su mantenimiento fue abandonado, acelerando su declive. Hoy en día, los bancos permanentes, como el de Sombrau, son testigos frágiles de un momento en que la administración imperial combinaba la utilidad pública y la propaganda.

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