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Origine e storia

L'Istituto Nazionale della Gioventù Cieca (INJA) venne ad essere alla fine del XVIII secolo, quando Valentin Haüy, sostenuto dalla Società Filantropo, fondò nel 1785 una scuola per i ciechi in Rue Coquillière a Parigi. Questa iniziativa pionieristica, riconosciuta da Luigi XVI nel 1786, divenne la Royal Institution of the Young Blind e si stabilì successivamente in diversi luoghi, tra cui il convento dei Celestini. La rivoluzione trasformò l'istituzione in un'istituzione nazionale (1791), e fu poi attaccata all'Ospedale di quindici-Vingt sotto il Primo Impero (1800-1815).

Nel 1844, INJA si stabilì definitivamente a 56 boulevard des Invalides (Paris 7e), in un edificio progettato dall'architetto Pierre Philippon (1839-1844). La cappella, decorata con dipinti a parete di Henri Lehman, e le facciate sono classificate come monumenti storici nel 1984. L'istituto sviluppa un insegnamento adeguato, tra cui la formazione nella professione di pianista accordore, onorando le sue figure fondatrici come Haüy e Louis Braille, le cui effigie adornano l'ingresso.

L'INJA rappresenta un importante passo avanti nell'educazione dei ciechi, da un approccio caritativo (come presso l'ospedale di 15-Wings) a una pedagogia strutturata. La sua storia riflette gli sviluppi politici (dalla monarchia alla repubblica) e sociali, con importanti direttori come Alexandre-René Pignier o Pierre-Armand Dufau. Dal 2023, il suo giardino Helen Keller, aperto al pubblico, simboleggia il suo ancoraggio in città.

Il sito ospita anche tracce artistiche e commemorative, come la sala André Marchal, utilizzata per le riprese, o i busti di Braille e Haüy. L'istituto rimane un giocatore chiave nell'inclusione, in coppia con istituzioni straniere (ad esempio il New College Worcester) e legato a associazioni come l'Associazione Valentin Haüy, fondata nel 1889 da Maurice de La Sizeranne.

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