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Origen e historia

El Instituto Nacional de la Juventud Ciego (INJA) llegó a ser a finales del siglo XVIII, cuando Valentin Haüy, con el apoyo de la Sociedad Filántropa, fundó en 1785 una escuela para ciegos en Rue Coquillière en París. Esta iniciativa pionera, reconocida por Luis XVI en 1786, se convirtió en la Real Institución de los Jóvenes Ciegos y se estableció sucesivamente en varios lugares, incluyendo el convento de los Celestinos. La Revolución transformó la institución en una institución nacional (1791), y luego fue adscrita al Hospital Quince-Vingta bajo el Primer Imperio (1800-1815).

En 1844, INJA se estableció permanentemente en 56 boulevard des Invalides (París 7e), en un edificio diseñado por el arquitecto Pierre Philippon (1839-1844). La capilla, decorada con pinturas murales de Henri Lehman, y las fachadas se clasifican como monumentos históricos en 1984. El instituto desarrolla la enseñanza adaptada, incluyendo la formación en la profesión del acordeor de piano, al tiempo que honra sus figuras fundadoras como Haüy y Louis Braille, cuyas effigies adornan la entrada.

El INJA representa un importante paso adelante en la educación de los ciegos, desde un enfoque caritativo (como en el Hospital Quince Alas) hasta una pedagogía estructurada. Su historia refleja los acontecimientos políticos (de la monarquía a la república) y sociales, con directores notables como Alexandre-René Pignier o Pierre-Armand Dufau. Desde 2023, su jardín Helen Keller, abierta al público, simboliza su anclaje en la ciudad.

El sitio también alberga huellas artísticas y memoriales, como la sala André Marchal, utilizada para filmar, o los bustos de Braille y Haüy. El instituto sigue siendo un actor clave en la inclusión, junto con instituciones extranjeras (por ejemplo, New College Worcester) y vinculada a asociaciones como la Asociación Valentin Haüy, fundada en 1889 por Maurice de La Sizeranne.

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