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Origine e storia

La chiesa di Notre-Dame d'Argenton-Notre-Dame, costruita a metà del XII secolo, illustra l'architettura romanica con la sua piena rabbia e le sue nascenti testate. Il suo campanile, eretto sulla croce del transetto, domina un piano trasversale formato dalle cappelle Saint-Sébastien e Sainte-Émerantienne, a cui si aggiunge una terza cappella laterale più recente. L'edificio, dedicato alla Beata Vergine, custodisce tracce della sua vocazione comunitaria attraverso i suoi murali e dipinti di vetro colorato offerti dai fedeli, riflettendo una pietà collettiva caratteristica delle chiese rurali.

Nel XVI secolo, la cappella di Saint-Étienne de la Fautraise fu annessa ad essa, fondata nel 1559 da Étienne Regnaut e dotata di proventi dalle vicine di Soulioche e Ardanne. Il temporale ha imposto tre Messe settimanali, annunciate dai gobet della grande campana. La chiesa ospitava anche reliquiari d'argento e una croce dello stesso metallo, inventata nel 1699 dal vescovo di Angers. Due campane, fuse nel 1711 da Michel Guillaume de Craon, furono benedette quell'anno, mentre nel 1777 la posa della prima pietra dell'altare maggiore segnava una grande ristrutturazione.

Il 10 luglio 1779, una reliquia di Santa Flora, offerta da Madame de Quatrebarbes tramite il vescovo di Nantes, fu solennemente tradotta dalla chiesa di San Michele. Nonostante una condizione considerata buona nel 1802, l'edificio subì un incendio all'inizio del XIX secolo, perdendo parte del suo tetto e delle sue pareti. L'inventario del 1906, segnato dalla folla, ha rivelato un ricco patrimonio di mobili, tra cui tre retables del XVII secolo e lambris del XIX secolo, testimoniano la sua evoluzione architettonica e liturgica.

Le Messe fondate dai benefattori locali, come Renée de Possard o Étienne Guillot, canone di Jarzé, evidenziano il luogo della chiesa nella vita sociale e religiosa del villaggio. Il suo ruolo di luogo di culto e di assemblea appare anche nei doni di vetro colorato da famiglie, domestici e bambini, creando una decorazione d'interni paragonabile a una cappella della comunità, secondo Abbé Angot. Questi elementi illustrano il luogo centrale dell'edificio nella memoria collettiva di Argenton-Notre-Dame.

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