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Origen e historia

El monasterio Nuestra Señora del Este encuentra sus orígenes en una leyenda local: un pastor habría descubierto un ladrillo decorado con una cara de la Virgen debajo de un arbusto, probablemente una estatua-menhir en piedra arenisca roja. Los campesinos crearon un oratorio en este sitio, inicialmente bajo la protección de los Caballeros de San Juan de Jerusalén. El santuario primitivo fue destruido durante las guerras de la religión en el siglo XVI.

En el siglo XVII, los capuchinos, como parte de la contrarreforma, reconstruyeron la iglesia y el monasterio entre 1615 y 1675. El edificio, de estilo sobrio pero elegante (33 m de largo, techo de madera imitando helechos), incorpora un retablo barroco clasificado en 1964, inspirado en el arte español. La fachada sur cuenta con un sundial añadido al siglo XIX, mientras que una capilla lateral está dedicada a Notre-Dame de la Visitation.

La Revolución Francesa marcó un punto de inflexión: el monasterio, vendido como un bien nacional en 1789, perdió su comunidad franciscana después de dos siglos de presencia. En 1825, Benedictines fundó una escuela de internado para jóvenes, apoyada por el Arzobispo de Toulouse. Cerrado a principios del siglo XX, el sitio fue abandonado temporalmente antes de ser reinvertido en 1925 por una nueva comunidad monástica. Hoy, todavía da la bienvenida a los peregrinos.

La iglesia, clasificada como Monumento Histórico en 1978, se distingue por su estructura pintada en bordes de peces y sus paredes adornadas con trompe-l'oeil azul. El sitio, una propiedad comunal, perpetúa una tradición espiritual vinculada al descubrimiento milagroso de la Virgen, mientras ilustra los levantamientos religiosos y políticos de la región desde la Edad Media.

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