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Origine et histoire

Notre-Dame-de-Toute-Grâce est une église catholique construite entre 1937 et 1946 sur le plateau d’Assy, à 1 000 mètres d’altitude, dans la commune de Passy (Haute-Savoie). Initiée par le chanoine Jean Devémy, elle fut conçue par l’architecte Maurice Novarina comme une modeste église de montagne, inspirée des chalets savoyards, en pierre locale, bois et ardoise. Son originalité réside dans son intégration harmonieuse au paysage alpin, avec un clocher de 28 mètres et une structure robuste adaptée aux neiges abondantes.

La renommée de l’église tient à sa décoration exceptionnelle, confiée aux plus grands artistes du XXe siècle. Le chanoine Devémy, ami du père dominicain Marie-Alain Couturier, sollicita des figures majeures comme Georges Rouault, Fernand Léger, Henri Matisse, Marc Chagall et Pierre Bonnard. Ces derniers, choisis pour leur talent et non leur foi, créèrent vitraux, mosaïques, sculptures et peintures, transformant l’édifice en manifeste de l’art sacré moderne. Cette approche provoqua une polémique au sein du clergé traditionaliste lors de sa consécration en 1950.

L’intérieur, inspiré des chapelles romanes, abrite des œuvres emblématiques : la mosaïque de Léger sur la façade, les vitraux de Rouault évoquant la Passion, le Christ en croix de Germaine Richier (longtemps caché pour son caractère iconoclaste), ou encore la tapisserie tourmentée de Jean Lurçat dans le chœur. La crypte, les fonts baptismaux décorés par Chagall, et des céramiques de Matisse complètent cet ensemble unique. L’église, classée monument historique en 2004, symbolise le dialogue entre spiritualité et avant-garde artistique.

Le plateau d’Assy, autrefois station sanatoriale pour tuberculeux, abritait une vingtaine d’établissements médicaux avant la guerre. L’église fut imaginée pour répondre aux besoins spirituels des malades et du personnel, en l’absence de lieu de culte local. Les travaux, interrompus par la guerre, reprirent grâce à la détermination de Devémy, qui supervisa aussi bien la construction que le choix des artistes. L’édifice fut béni en 1941, avec une crypte ouverte au culte, avant son achèvement définitif.

En 2000, une polémique éclata autour de l’installation du Plaidoyer pour les Droits de l’Homme, une sculpture de Gilles Roussi, à proximité de l’église. Maurice Novarina, opposant au projet, boycotta son inauguration. Aujourd’hui, l’église se visite gratuitement, avec des visites guidées proposées par l’office de tourisme et des bénévoles de l’association CASA, mettant en valeur son patrimoine artistique, historique et spirituel.

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