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Origine et histoire

La chapelle Notre-Dame-de-Bethléem, située à Bras dans le département du Var (Provence-Alpes-Côte d'Azur), fut construite au XIIIe siècle. Elle appartenait à une commanderie de l'ordre du Temple, ordre militaire et religieux fondé au XIIe siècle pour protéger les pèlerins en Terre sainte. Son architecture sobre, typique des édifices templiers, reflète leur idéal de simplicité et de fonctionnalité. La chapelle fut inscrite aux monuments historiques en 1957, reconnaissant ainsi sa valeur patrimoniale.

L’édifice se compose d’une nef à deux travées et d’une abside semi-circulaire orientée à l’est, couverte d’un demi-dôme. Deux ouvertures – une fente dans l’abside et un oculus au sud – éclairent l’intérieur, créant un jeu de lumière symbolique sur l’autel à midi. Le clocher, percé de baies en plein cintre, surmonte le mur est. Le portail nord, aux voussoirs ouvragés, et une ancienne galerie réservée au commandeur (aujourd’hui murée) témoignent de son usage médiéval.

Devenue propriété privée, la chapelle illustre le patrimoine templier provençal, rare dans la région. Son inscription en 1957 a permis de préserver ce vestige du XIIIe siècle, lié à l’histoire des ordres militaires et à l’architecture religieuse médiévale. Les sources disponibles (Wikipédia, Monumentum) soulignent son intérêt historique et architectural, bien que son accès soit aujourd’hui restreint.

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