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Origine e storia

La Cattedrale di Notre-Dame-de-la-Seds a Tolone, conosciuta anche come Sainte-Marie-Majure, è un monumento emblematico del patrimonio religioso provenzale. Fondata nell'XI secolo dal conte di Provenza Bosone di Arles, è stata dedicata alla Vergine Maria e porta un nome derivato dalle sedi latine ("seduta"), riflettendo il suo status di sede episcopale. L'edificio romanico, ristrutturato nel XVII e XVIII secolo, incorpora elementi eterogenei: una navata con volte ogivali, una facciata pianeggiante eretta tra il 1696 e il 1701 dall'architetto Albert Duparc. Classificato un monumento storico nel 1997, ospita importanti opere, come retables del XVII secolo e affreschi del XIX secolo di Ludovic Bonifay.

La storia della cattedrale è segnata da episodi contrastanti. Consacrata nel 1517 dal vescovo Jean Colombi, fu sede della diocesi di Tolone fino alla sua abolizione nel 1801, prima di diventare diocesi di Fréjus-Toulon nel 1958. Contrariamente a una tenace leggenda, nessuna fonte affidabile conferma la sua trasformazione in moschea durante il soggiorno di Barberousse nel 1543-1544: i registri parrocchiali attestano anche la continuazione dei battesimi durante questo periodo. L'edificio subì importanti espansioni nel XVII secolo, tra cui l'integrazione della cappella di Saintes-Reliques, e una ricostruzione parziale dopo un incendio nel 1681, con contributi di artisti locali come Pierre Puget e Christophe Veyrier.

La cattedrale si distingue per i suoi mobili liturgici e le sue cappelle riccamente decorate. La cappella della Vergine ospita dipinti di Pierre Puget e una statua dorata della Vergine (1838), mentre quella del Corpus Domini presenta una pala in marmo e stucco di Veyrier, sormontata da dipinti di Jean-Baptiste van Loo. Le bancarelle del coro, scolpite da Bernard Sénéquier nel XIX secolo, e l'organo del 1851 (ristrutturato nel 1965) completano questo patrimonio. Piled durante la Rivoluzione, fu restaurato per adorare nel 1802. Le sue vetrate, distrutte durante la seconda guerra mondiale, furono sostituite da creazioni moderne. Oggi di proprietà di Tolone, rimane un importante simbolo religioso e architettonico della regione.

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