Origen e historia
La catedral de Notre Dame de Rodez, construida entre 1277 y finales del siglo XVI, encarna una notable unidad arquitectónica a pesar de su largo período de construcción. Su plan original, inspirado en las catedrales del Norte como Clermont-Ferrand o Narbonne, se atribuye al arquitecto Jean Deschamps, aunque ningún documento lo confirma directamente. La fachada occidental, flanqueada por torres masivas integradas con las murallas medievales, refleja su vocación defensiva, mientras que su torre de campana plana de 87 metros, reconstruida tras un incendio en 1510, sigue siendo la más alta de Francia. Rankeó un monumento histórico en 1862, combina estilos radiantes, flamencos y renacentistas, en particular con su obra clásica agregada al siglo XVI por Guillaume Philandrier.
La construcción comenzó después del colapso de la torre románica de campanas en 1276, bajo el impulso del obispo Raymond de Calmont, quien puso la primera piedra en 1277. Las capillas radiantes del coro, completadas alrededor de 1320, adoptaron rellenos de estilo radiante, mientras que el trabajo fue frenado por la Guerra de los Cien años y la peste negra. La nave, iniciada en el siglo XV, cruzó las antiguas murallas gracias a la autorización de los cónsules en 1474, imponiendo una fachada occidental masiva. Famosos artistas, como el escultor Jacques Morel o el arquitecto Antoine Salvanh, presentaron el gótico inflamable, visible en las puertas transept y las bóvedas del coro.
En el siglo XVI, los obispos François d-Estaing y Georges d-Armagnac modernizaron el edificio, añadiendo elementos renacentistas como el pórtico del santuario o la fachada en miniatura "al romano". La catedral, saqueada durante la Revolución, fue restaurada en el siglo XIX por Étienne-Joseph Boissonnade, que cavaron la cabecera y reorganizaron el interior. Sus vidrieras contemporáneas, instaladas en 2006, y su órgano histórico, restaurado en 1986, dan testimonio de su evolución continua. Actualmente alberga murales medievales, tumbas episcopal y notables muebles litúrgicos, como el jubo del siglo XV.
Las impresionantes dimensiones (101,57 m de largo, 30 m de altura bajo bóveda) y su emblemática torre de campana hacen de ella un símbolo del Rouergue. Su historia refleja los desafíos técnicos y políticos de su construcción, marcados por interrupciones, innovaciones estilísticas y adaptaciones a las necesidades defensivas. La catedral, abierta al público, ofrece visitas guiadas destacando su arquitectura, vidrieras y órgano, entre los buffets renacentistas más bellos de Francia.
Las excavaciones arqueológicas revelaron restos de la catedral románica, incluyendo una mesa de altar de mármol del siglo X dedicada a la Virgen, ahora expuesta en la capilla axial. capillas posteriores, como la capilla del Santo Sepulcro o la Anunciación, retablos de casas y esculturas de los siglos XV a XVI, a menudo ofrecidas por canones o comerciantes locales. El tesoro, disperso durante la Revolución, consistía en bronces y objetos de bronce, como el altar mayor de François d'Estaing, que ya había desaparecido.
Finalmente, la catedral ilustra la adaptación de los modelos góticos del norte en el Midi, con peculiaridades locales como terrazas de piedra arenisca ("planetas") que cubren los lados inferiores. Su campanario, visible para millas, sirvió como un hito para medir el meridiano de París por Delambre y Méchain. Hoy, sigue siendo un lugar activo de adoración, un importante sitio turístico y un testimonio excepcional de arte sagrado en Occitanie.
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