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Origine et histoire

L'obélisque du 10 avril 1814, situé à Toulouse, commémore la bataille qui opposa les troupes françaises du maréchal Soult aux forces anglo-hispano-portugaises de Wellington. Ce combat, livré le 10 avril 1814 de 6h à 21h, fut une victoire tactique française mais une défaite stratégique, car Toulouse fut abandonnée le lendemain. La bataille, bien que sans enjeu réel (Napoléon ayant déjà abdiqué le 6 avril), marqua la fin des affrontements dans le Sud-Ouest.

Le monument, conçu par l'architecte Urbain Vitry, fut inauguré en 1839 après une première pierre posée en 1835. Il prend la forme d'un obélisque en brique reposant sur un socle carré de 4 mètres de côté, orné d'inscriptions comme « Aux braves morts pour la patrie ». À l'origine, deux plaques de cuivre gravées par J.B. Mercadier, listant les souscripteurs et participants, étaient fixées à l'intérieur. Aujourd'hui conservées au Musée Paul-Dupuy, elles témoignent de l'hommage rendu aux soldats.

La bataille elle-même fut un épisode sanglant de la guerre d'Espagne (1808-1813), où Soult tenta de défendre Toulouse contre Wellington. Malgré des pertes plus lourdes chez les coalisés, Soult évacua la ville dans la nuit du 11 au 12 avril, laissant les Britanniques y entrer triomphalement. Le monument, classé en 1991, symbolise à la fois la résistance française et les divisions politiques de l'époque, entre bonapartistes et royalistes.

Le contexte historique révèle une Toulouse divisée : après la défaite de Napoléon en 1815, les « Verdets » (ultraroyalistes) y exercèrent une « terreur blanche » contre les bonapartistes, comme en témoigne l'assassinat du général Ramel. L'obélisque, situé avenue Camille-Flammarion, reste un vestige tangible de ces tensions, tout en honorant les soldats tombés lors d'une bataille devenue obsolète avant même sa fin.

Architecturalement, l'obélisque se distingue par son escalier intérieur menant à un sommet ouvert par une baie en étoile à six branches. Son socle, inspiré des mausolées antiques, renforce son caractère commémoratif. Le choix de la brique rouge, matériau local, ancré le monument dans le paysage toulousain, tandis que son inscription « Toulouse reconnaissante » souligne la volonté de réconciliation postérieure aux conflits.

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