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Personnages clés

Origine et histoire

Océanopolis est un centre de culture scientifique (CCSTI) dédié à la découverte des océans, situé à Brest en Bretagne. Ouvert en 1990 sous l’impulsion de deux chercheurs du CNRS, Éric Hussenot et Jean-Paul Alayse, il naît d’un projet d’aquarium-muséum visant à valoriser les écosystèmes de la mer d’Iroise. Le premier pavillon, conçu par l’architecte Jacques Rougerie en forme de crabe, ouvre ses portes en juin 1990 sous le nom de La Maison de la Mer, attirant dès sa première année 500 000 visiteurs.

En 2000, Océanopolis s’étend avec deux nouveaux pavillons (polaire et tropical), transformant le site en un parc de découverte des océans. Le pavillon tempéré, rebaptisé pavillon Bretagne en 2017, met en valeur la biodiversité locale, tandis que les pavillons polaire et tropical explorent des écosystèmes extrêmes. En 2013, un sentier des loutres est ajouté, abritant des espèces menacées dans le cadre de programmes européens de conservation.

Dès sa création, Océanopolis intègre une dimension scientifique avec le Laboratoire d’études des mammifères marins (LEMM), fondé en 1989 pour étudier les phoques gris et grands dauphins de Bretagne. Le centre participe aussi à des programmes internationaux sur les coraux (SECORE, CORALZOO) et inaugure en 2023 l’Océanolab, un espace de recherche ouvert au public. Géré par Brest métropole via la société Brest en vue (ex-Brest’aim), le site entame en 2023 une rénovation majeure (Métamorphose), budgétisée à 34 millions d’euros.

Reconnu pour son approche mêlant rigueur scientifique et accessibilité, Océanopolis reçoit en 2023 une Victoire de la Bretagne et voit ses fondateurs, Éric Hussenot et Jean-Paul Alayse, honorés par le Grand Prix de l’Institut Français de la Mer en 2018. Le centre, membre de l’AMCSTI, collabore avec des institutions comme l’Ifremer, l’IRD ou le Muséum national d’histoire naturelle, renforçant son rôle dans la vulgarisation et la préservation des milieux marins.

Avec 1 million de litres d’eau de mer et 1 000 espèces présentées, Océanopolis se distingue par ses innovations, comme l’Abyss Box (2012), premier aquarium pressurisé reproduisant les conditions abyssales à 1 800 mètres de profondeur. Le parc propose aussi des expositions temporaires, des conférences gratuites (disponibles en ligne depuis 2009) et un programme culturel visant à sensibiliser le public aux enjeux océaniques.

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