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Origine e storia

Oceanopolis è un centro di cultura scientifica (CCSTI) dedicato alla scoperta degli oceani, situato a Brest, in Bretagna. Inaugurato nel 1990 sotto l'impulso di due ricercatori del CNRS, Éric Hussenot e Jean-Paul Alayse, è il risultato di un progetto acquario-museo progettato per migliorare gli ecosistemi del Mar Iroese. Il primo padiglione, progettato dall'architetto Jacques Rougerie a forma di granchio, è stato inaugurato nel giugno 1990 come La Maison de la Mer, attirando 500.000 visitatori dal suo primo anno.

Nel 2000, Oceanopolis si espanse con due nuovi padiglioni (polari e tropicali), trasformando il sito in un parco di scoperta dell'oceano. Il Padiglione Temperate, rinominato Brittany Pavilion nel 2017, evidenzia la biodiversità locale, mentre i padiglioni polari e tropicali esplorano gli ecosistemi estremi. Nel 2013, è stato aggiunto un sentiero di otteri, che ripara le specie minacciate come parte dei programmi di conservazione europei.

Dalla sua creazione in poi, Océanopolis integra una dimensione scientifica con il Laboratorio di Studi mammiferi marini (LEMM), fondato nel 1989 per studiare le foche grigie e i grandi delfini in Bretagna. Il centro partecipa anche ai programmi coralli internazionali (SECORE, CORALZOO) e nel 2023 l'Océanolab, uno spazio di ricerca aperto al pubblico. Gestito da Brest metropolis attraverso l'azienda Brest in vista (ex Brest) il sito inizia nel 2023 una ristrutturazione importante (Metamorphosis), budgetato a 34 milioni di euro.

Riconosciuto per il suo approccio che unisce rigore scientifico e accessibilità, Océanopolis ha ricevuto nel 2023 un Victoire de la Bretagne e ha visto i suoi fondatori, Éric Hussenot e Jean-Paul Alayse, onorato dal Gran Premio dell'Istituto Francese del Mare nel 2018. Il centro, membro di AMCSTI, collabora con istituzioni come Ifremer, IRD o il Museo Nazionale di Storia Naturale, rafforzandone il ruolo nell'estensione e nella conservazione degli ambienti marini.

Con 1 milione di litri di acqua di mare e 1.000 specie presentate, Océanopolis si distingue per le sue innovazioni, come l'Abyss Box (2012), il primo acquario pressurizzato che riproduce le condizioni di abisso a 1800 metri di profondità. Il parco offre anche mostre temporanee, conferenze gratuite (disponibili online dal 2009) e un programma culturale per sensibilizzare il pubblico sulle questioni oceaniche.

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