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Propriété de la commune

Frise chronologique

Patrimoine classé

Personnages clés

Origine et histoire

En 1859, le Conseil municipal de Raon-l'Étape lance un projet d’embellissement urbain en commandant des fontaines artistiques en fonte. Les premières statues, réalisées par l’industriel M. Brochon (Haute-Marne), sont suivies en 1863 par des modèles de la maison Ducel (Paris). Ces onze fontaines, exécutées entre 1860 et 1864, reproduisent des œuvres célèbres du Louvre ou s’inspirent de la mythologie gréco-latine, comme Le Bonheur, Diane de Fabies ou Les Trois Coliches. Cette dernière, en patois vosgien, rend hommage à trois enfants locaux (Nicolas Lubin, Gabriel Charles, Marie Dominique Gustave), dont les parents, Nicolas Stevenel et Marie Gaillard, financèrent la fontaine anonymement.

Les fontaines, coulées dans les fonderies Ducel (Pocé-sur-Cisse) ou d’Osne-le-Val, deviennent des emblèmes de la ville, reproduites sur des objets commerciaux (assiettes, cartes postales). Classées monuments historiques le 15 septembre 1995, elles illustrent l’âge d’or de la fonte d’art sous le Second Empire. La fontaine L’Enfant et le Cygne disparaît dans les années 1930, mais les dix autres, restaurées par les services techniques municipaux, font l’objet de visites guidées. Leur disposition en cercle autour du centre-ville (rue Abbé-Claude, place de la Résistance, etc.) reflète une volonté d’harmoniser distribution d’eau et esthétique urbaine.

L’inspiration mythologique et locale des fontaines — allégories (L’Automne, Minerve), animaux (La Chèvre), ou scènes enfantines — témoigne d’un éclectisme artistique typique de l’époque. Leur commande s’inscrit dans un mouvement national d’aménagement des espaces publics, où l’industrie (fonderies des Vosges et de Haute-Marne) sert des ambitions culturelles. Les archives familiales des Stevenel révèlent que Les Trois Coliches célébraient aussi le métier de flotteur de bois, activité majeure dans les Vosges au XIXe siècle.

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