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Origine et histoire de l'Oppidum celtique de la Pierre d'Appel

L'oppidum celtique de la Pierre d'Appel, situé à Étival-Clairefontaine dans les Vosges, est un site fortifié emblématique de la période celtique, plus précisément de La Tène moyenne et finale (IVe-IIe siècles av. J.-C.). Construit par les peuples gaulois, cet éperon barré culmine à 492,3 mètres d'altitude et contrôle stratégiquement l'une des entrées du bassin déodatien. Son architecture défensive, composée de remparts, de fossés et de palissades, témoigne de l'ingéniosité des constructeurs celtes pour se protéger des invasions. La Pierre d'Appel était un lieu de vie et de commerce, comme en attestent les découvertes archéologiques de céramiques italiennes et de structures d'habitation.

Au fil des siècles, le site a connu plusieurs phases d'occupation et de transformation. Les premières fouilles archéologiques, menées entre 1967 et 1969, ont révélé des vestiges d'un pont celtique en bois datant de la seconde moitié du Ier siècle av. J.-C. Ces découvertes ont permis de mieux comprendre l'importance économique et militaire de l'oppidum. Les fouilles programmées, initiées après le classement du site au titre des Monuments historiques en 1969, ont mis au jour des structures d'habitation, des objets métalliques et des céramiques, confirmant une occupation continue jusqu'à la période gallo-romaine.

La Pierre d'Appel a également été le théâtre d'événements marquants, notamment la découverte en 1982 de tessons de céramique campanienne, prouvant des échanges commerciaux à longue distance avec l'Italie. Les études céramiques ultérieures ont révélé la présence de dolia et d'amphores vinaires, soulignant le rôle central du site dans les réseaux d'échange de l'époque. Les vestiges archéologiques, incluant des fer de lance, des scories et des tegulae, permettent d'imaginer une société complexe, composée de guerriers, d'artisans et de représentants religieux.

Le site a également été marqué par des légendes et des appellations variées au fil des siècles, telles que le « camp de Répy » ou le « château des Sarrasins ». La toponymie locale, notamment la « pierre de la poêle » ou pierre à cupule, rappelle les pratiques rituelles et symboliques des occupants anciens. Aujourd'hui, la Pierre d'Appel est un lieu de mémoire et de patrimoine, classé Monument historique, qui continue de fasciner les archéologues et les passionnés d'histoire.

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