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Origine et histoire

L'oppidum de Jastres-Nord, situé à Lussas en Ardèche, est un site archéologique majeur de l'époque gauloise et gallo-romaine. Appelé aussi La grande muraille, il s'agit d'un éperon barré par une imposante muraille de pierre, visible aujourd'hui comme vestige principal. Ce site aurait pu être la capitale des Helviens avant leur installation à Alba-la-Romaine. Trois phases de construction ont été identifiées : une première muraille en pierre sèche (130 av. J.-C.), une seconde avec tours et mortier de chaux (vers 80 av. J.-C.), puis un réaménagement final (vers 50 av. J.-C.) avec des murs de 6 mètres d'épaisseur.

Les fouilles des années 1970-1990 ont révélé plus de 160 objets métalliques, vestiges de la combustion d'une porte monumentale en bois. La muraille, longue de 7 hectares, intègre sept tours alternativement rondes et carrées, dotées d'un étage et d'un toit de tuiles, reflétant une volonté esthétique et ostentatoire. Selon les archéologues Joëlle Dupraz et Christel Fraisse, ce site illustre la transition progressive entre la Protohistoire et la romanisation, sans rupture culturelle.

L'oppidum fut abandonné volontairement au début de notre ère, lorsque les Helviens transférèrent leur capitale vers Alba-la-Romaine, un site moins escarpé. À proximité, l'oppidum de Jastres-Sud (12 hectares), sur la commune de Lavilledieu, servait probablement de refuge. Les remparts de Jastres-Nord, classés Monument Historique en 2006, témoignent de l'ingénierie militaire gauloise et de son évolution sous influence romaine. Les vestiges incluent aussi des traces d'habitations et un réseau de voies, organisant un espace urbain protohistorique.

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