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Origine et histoire

L’oppidum du Castellar, situé sur le Mont Bastide à Èze (Alpes-Maritimes), est un site celto-ligure datant de l’Antiquité. Découvert en 1851 par le Dr Naudot, il fut cartographié dès 1852. Occupant un sommet à 568 m d’altitude, il domine la mer à l’ouest et le col d’Èze à l’est. Le site, entouré de trois systèmes défensifs (enceinte extérieure, enceinte supérieure, bastion inférieur), présente aussi des murs cyclopéens et une voie rectiligne le long de la crête.

Les fouilles ont révélé des traces d’occupation sporadique depuis le Néolithique final et la période de la Tène, avec un apogée entre 200 et 50 av. J.-C. L’oppidum, agrandi à l’époque romaine (période julio-claudienne), abrite des vestiges de maisons en terrasse et un mobilier campanien. Les remparts protohistoriques, partiellement reconstruits au IIe siècle, soulèvent des débats parmi les archéologues comme Pascal Arnaud, qui remet en question leur interprétation purement défensive.

Inscrit aux monuments historiques en 1996, le site mêle fonctions militaires (protection du territoire ligure) et pastorales (enclos est interprété comme un espace d’élevage). Les tessons et structures visibles aujourd’hui témoignent de son évolution, des Ligures aux Romains, en passant par une réutilisation partielle comme village rural antique.

Les recherches du commandant Octobon (années 1950-1970) et les publications du Dr Naudot (1852) ou du chanoine de Villeneuve (1905) ont documenté son histoire. Propriété mixte (commune et privés), l’oppidum illustre l’adaptation des communautés alpines-maritimes aux enjeux stratégiques et économiques de la protohistoire méditerranéenne.

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