Frise chronologique

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Origine et histoire

L’oratoire Notre-Dame-de-Pitié d’Angers trouve ses origines dans un édifice octogonal du XIIe siècle, dont la fonction exacte (chapelle funéraire, lanterne des morts ou reposoir) reste incertaine. Au XIIIe siècle, sa chapelle supérieure servait de reposoir pour la procession de la Fête-Dieu, accueillant le saint sacrement. Consacré à Notre-Dame-de-Pitié au XVe siècle, cet oratoire médiéval fut détruit pendant la Révolution, en même temps que la suppression du cimetière paroissial Saint-Laurent.

Au XIXe siècle, des constructions éphémères en bois le remplacèrent annuellement sur la place, jusqu’à ce que l’architecte René-Eugène Dussouchay soit chargé en 1875 d’ériger un monument définitif. Bien qu’inachevé, il fut consacré en 1878 par l’évêque Charles-Emile Freppel. Les voûtes furent ajoutées vers 1888 sous la direction de Félix Ruault, et la flèche, ainsi qu’un Christ en fonte commémorant la mission des pères rédemptoristes, furent posées en 1891. Une première restauration en 1908 acheva partiellement les sculptures, mais certains éléments (contreforts, arcs-boutants) restèrent inachevés.

La dernière procession eut lieu en 1965, et le monument, menacé de démolition, fut classé aux Monuments historiques en 1992. Une restauration complète fut menée en 1996. Aujourd’hui, l’oratoire allie des matériaux variés (granite, schiste, tuffeau, calcaire de Chauvigny) et un plan complexe, mêlant une travée droite voûtée d’ogives et une abside polygonale, surmontée d’une flèche en zinc. Son histoire reflète les évolutions liturgiques, révolutionnaires et architecturales d’Angers.

L’atelier de sculpture Moisseron et Ruault participa à sa décoration, tandis que les escaliers d’accès, initialement prévus de manière plus ambitieuse, disparurent avec le temps. Le reposoir, propriété d’une association, témoigne de la piété mariale et des traditions processionales angevines, tout en illustrant les défis de la préservation du patrimoine du XIXe siècle.

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