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Origine et histoire

La chapelle des Parisiens, aussi appelée chapelle des Morts, est un édifice religieux du XVIIe siècle situé dans le massif de la Sainte-Baume, sur la commune de Plan-d'Aups-Sainte-Baume (Var). Construite en 1629 à l’initiative d’Esprit Blanc, contrôleur général des décimes d’Aix-en-Provence, elle fut conçue pour célébrer des messes en mémoire des défunts de sa famille. Dotée d’une pension annuelle de trente livres, elle devait accueillir quinze messes par an, dont une pour la fête des morts, « en l’honneur de ses parents, de ses amis et de ses ennemis ».

Saccagée pendant la Révolution française, la chapelle fut restaurée à plusieurs reprises, notamment après 1800. Classée aux monuments historiques en 1913 avec trois oratoires voisins du XVIe siècle, elle subit une dégradation avancée au début des années 2000. Une restauration majeure, achevée en 2009 sous la direction de l’architecte des Bâtiments de France Bernard Fournie-Eche, lui valut le « ruban du patrimoine 2009 ». Son bas-relief original, représentant saint Maximin donnant la communion à Marie-Madeleine, fut alors déplacé à l’intérieur de la chapelle de l’Hôtellerie.

De style Louis XIII, la chapelle présente une structure rectangulaire de 5 mètres de côté, avec des murs en pierre et un toit en bardeaux de bois. Son nom « chapelle des Parisiens » provient de la maison du donateur, Esprit Blanc, tandis que son appellation alternative, « chapelle des Morts », reflète sa vocation mémorielle. Elle se situe en forêt domaniale, sur le chemin menant de la grotte de la Sainte-Baume au Saint-Pilon, un lieu de pèlerinage marial historique.

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