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Origine et histoire

L’ancienne maison romane, située au n°5 rue Saint-Aignan à Angers, est un édifice du 4e quart du XIIe siècle, initialement identifié comme la maison canoniale Sainte-Croix, attestée dès 1415. Le corps principal et son aile droite conservent des vestiges romanes, notamment des baies géminées en plein-cintre sur la façade et l’ancienne cour, ainsi qu’un chapiteau exposé au musée des Beaux-Arts. L’aile droite fut remaniée à la fin du XVe siècle, tandis que le logis adjacent (n°7), datant des XIVe–XVe siècles, fut modifié aux XVIe et XVIIe siècles (portail, fenêtres). Une tour d’escalier du XVIe siècle dessert les deux bâtiments.

La demeure, longtemps confondue avec l’église paroissiale Saint-Aignan, fut acquise en 1869 par les Petites Sœurs de Saint-François d’Assise, qui y aménagèrent une chapelle néo-romane dédiée à l’Immaculée Conception dans le corps principal du XIIe siècle. Des vitraux (répertoriés dans la base Palissy) et des baies néo-romanes furent ajoutés à cette époque. Un troisième logis fut construit en 1870 au sud de la cour postérieure. En 1925, une peinture représentant saint François orna le portail du n°7. Depuis 1967, le site abrite le foyer Saint-François, dépendant du lycée privé du Sacré-Cœur, incluant aussi l’ancienne maison de la chapelle Saint-Blaise (n°1).

Les façades romanes, dégagées et restaurées en 2002, révèlent un gros-œuvre en moellon de schiste avec des parements de tuffeau, partiellement conservés. Les toitures, à longs pans et croupes, couvrent des élévations à un étage carré. L’ensemble, inscrit aux Monuments Historiques en 1994, illustre l’évolution architecturale du site, des origines médiévales aux transformations des XIXe et XXe siècles. La propriété actuelle englobe aussi des communs et des adjonctions des XVIIIe–XIXe siècles, reflétant son usage religieux et éducatif continu.

La cour antérieure fut lotie au début du XIXe siècle, suivie de la cour des communs après 1840. L’escalier en vis, couvert d’un toit en pavillon, dessert les logis n°5 et n°7. Le corps de logis du XVIIe siècle (n°7) présente un étage carré et un toit à longs pans, tandis que le bâtiment de 1870, en moellon de schiste, compte deux étages carrés et un toit brisé. Deux escaliers en bois, à retours avec jour, complètent l’ensemble, témoignant des adaptations successives du site.

Initialement liée à la vie canoniale, la maison fut transformée en lieu de culte et d’accueil au XIXe siècle, puis en foyer éducatif au XXe siècle. Son histoire mêle ainsi patrimoine religieux, architectural et social, avec des traces matérielles allant du moyen âge à l’époque contemporaine.

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