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Origine et histoire du Palais abbatial

Le palais abbatial de Gorze, situé dans la partie haute du bourg près de l'église Saint-Étienne, fut commandé à la fin du XVIIe siècle par l’abbé Philippe Eberhard Joseph de Loewenstein-Wertheim de Bavière. Construit entre 1696 et 1699 sous la direction de l’architecte Pierre Bourdict, il incarne le style baroque du Grand Siècle, rare en Lorraine. Les jardins et terrasses, ornés de fontaines et d’escaliers monumentaux, furent conçus par Étienne Lastrasde. Ce palais remplaça les bâtiments abbatiaux médiévaux, détruits après la sécularisation de l’abbaye en 1572 et l’abandon définitif de ses fonctions religieuses.

L’abbaye de Gorze, fondée vers 747 par saint Chrodegang, évêque de Metz, joua un rôle majeur dans la réforme bénédictine en Lotharingie et en Germanie autour de l’an Mil. Détruite pendant les guerres de Bourgogne, elle fut placée sous le régime de la commende avant sa sécularisation. Le palais du XVIIIe siècle devint un lieu de fêtes pour les parlementaires messins, notamment après des travaux de modernisation en 1745. Sa vocation changea radicalement après la Révolution : vendu comme bien national en 1792, il abritera successivement un dépôt de mendicité, un hôpital militaire, une caserne, puis un établissement de santé au XXe siècle.

Classé Monument Historique dès 1932 pour ses éléments décoratifs (porte d’entrée, escaliers, terrasses), le palais fut entièrement protégé en 2006, incluant ses jardins et sa cour. Son architecture mêle une chapelle baroque privée, dans l’aile droite, et des espaces communautaires liés à la collégiale romano-gothique voisine. Les transformations du XIXe siècle, comme l’ajout d’une aile gauche en 1811, respectèrent les volumes initiaux. Aujourd’hui inoccupé depuis les années 1970, il témoigne des mutations d’un patrimoine religieux devenu laïque.

Les sculptures des escaliers et les aménagements paysagers reflètent l’influence du baroque français, tandis que l’histoire du site révèle les tensions entre pouvoir ecclésiastique et État. La congrégation des Filles de la Charité de Strasbourg, installée en 1886, marqua sa dernière vocation caritative avant son abandon progressif. Les protections successives soulignent sa valeur patrimoniale, à la fois architecturale et historique, dans le paysage lorrain.

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