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Origine et histoire

Le palais d'Orléans, également appelé palais du Gouverneur, a été construit entre 1932 et 1935 sous la direction de l'architecte Ali-Georges Tur, représentant du Ministère des Colonies. Ce projet s'inscrivait dans un plan global de reconstruction et de modernisation de Basse-Terre après les dégâts causés par l'ouragan Okeechobee en septembre 1928. Il visait aussi à célébrer le tricentenaire de la présence française en Guadeloupe. Le bâtiment, conçu en béton armé, adopte un plan classique en U avec des galeries protégeant les façades et des espaces de réception au rez-de-chaussée.

Le palais a été occupé dès 1935, bien que les travaux n'aient pas été officiellement réceptionnés, afin d'accueillir les festivités du tricentenaire. Après la départementalisation de la Guadeloupe en 1946, le bâtiment a été transformé en préfecture en 1951, nécessitant des modifications intérieures et des extensions successives. Les architectes Gérard-Michel Corbin, Jack Berthelot, et plus tard Blandin et Ramzay, ont contribué à ces adaptations pour répondre aux besoins administratifs croissants.

Classé partiellement aux monuments historiques en 1997, le palais d'Orléans incarne l'architecture coloniale tardive et le passage d'une administration gérée par un gouverneur à celle d'un préfet. Son parc arboré et ses terrasses, conçus par Ali Tur, reflètent une volonté de prestige et de fonctionnalité. Le coût initial des travaux, estimé à 2 800 550 francs en 1933, illustre l'importance accordée à ce projet pour la Guadeloupe.

Le bâtiment a subi plusieurs modifications, notamment l'ajout d'une aile sud prolongée et d'une surélévation de l'aile nord en 1947, ainsi que des extensions dans les années 1975 et 1996. Ces transformations ont adapté le palais à son rôle de préfecture, tout en conservant des éléments originels comme le corps principal et les espaces extérieurs classés. Aujourd'hui, il reste un symbole de l'histoire administrative et architecturale de la Guadeloupe.

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