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Propriété du département

Frise chronologique

Patrimoine classé

Personnages clés

Origine et histoire

Au début du XIXe siècle, les institutions judiciaires de Lons-le-Saunier étaient dispersées : le tribunal siégeait à l’hôtel de ville, tandis que la justice de paix, les prisons et la gendarmerie occupaient l’ancien couvent des Cordeliers. Face à cette fragmentation, le département acquit un terrain adjacent au marché au bois pour y construire un ensemble cohérent regroupant palais de justice, prison et gendarmerie. Ce projet ambitieux fut confié à l’architecte départemental A. Robert, qui proposa en 1825 un bâtiment néo-classique en rez-de-chaussée, inspiré des modèles de Durand, avec une salle d’audience centrale.

Les travaux, entamés en 1827, s’achevèrent en 1841 pour la partie initiale. Cependant, l’ajout du tribunal civil s’avéra nécessaire, conduisant à l’adoption du projet de l’architecte bisontin Jean-Baptiste Martin. Celui-ci prévit un étage de part et d’autre de la salle centrale, portant la construction à son achèvement définitif en 1846. Le palais adopte un plan carré en grille, avec quatre cours intérieures, et conserve aujourd’hui l’essentiel de ses dispositions d’origine, bien que peu de décors subsistent. L’édifice, propriété du département, fut inscrit aux Monuments Historiques par arrêté du 12 mai 1999.

Ce palais de justice s’inscrit dans un contexte plus large de réorganisation des institutions judiciaires post-révolutionnaires, marquées par une volonté de centralisation et de modernisation des équipements publics. Sa construction reflète les standards architecturaux de l’époque, alliant fonctionnalité et symbolisme républicain, tout en répondant aux besoins croissants d’une justice structurée. Le choix du style néo-classique, sobre et ordonné, illustre cette double ambition : efficacité administrative et représentation de l’autorité étatique.

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