Crédit photo : Albertvillanovadelmoral - Sous licence Creative Commons

Frise chronologique

Patrimoine classé

Personnages clés

Origine et histoire

Le palais de justice d'Espalion, surnommé le Vieux Palais, est un édifice emblématique construit en 1572 à l’initiative du gouverneur de la ville. Situé sur la rive gauche du Lot, à proximité du Pont Vieux, il intègre deux tours défensives destinées à protéger Espalion. Son architecture de style Renaissance se distingue par des fenêtres à meneaux et deux tourelles, dont une en encorbellement côté rivière. Initialement conçu comme maison commune, le bâtiment devient un tribunal pendant la Révolution française, tandis que son sous-sol est utilisé comme prison.

Classé monument historique par arrêté du 4 novembre 1911, le Vieux Palais change de vocation au XXe siècle : il est transformé en résidence d’artistes en 1992, sous la propriété de la commune. Son emplacement stratégique, en amont du Pont Vieux, et sa proximité avec la statue du scaphandrier sur la rive opposée – hommage à l’invention locale du scaphandre – en font un lieu chargé d’histoire et de symboles.

L’édifice illustre l’évolution des usages civiques en Rouergue, passant d’un rôle défensif et judiciaire à une fonction culturelle. Son classement parmi les monuments historiques protégés en 1911 souligne son importance patrimoniale, tant pour son architecture que pour son ancrage dans l’histoire sociale et urbaine d’Espalion.

Liens externes