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Propriété de l'Etat

Frise chronologique

Patrimoine classé

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Origine et histoire du Palais de justice

Le palais de justice de Nîmes est un monument néo-classique emblématique construit entre 1836 et 1846 sur les plans de l’architecte Gaston Bourdon. Il remplace un premier bâtiment judiciaire, achevé en 1811 mais jugé trop exigu par l’administration napoléonienne. Le projet est relancé après la Révolution de Juillet (1830), lorsque Louis-Philippe autorise sa construction. La Maison carrée inspire directement la façade, tandis qu’un échafaudage monumental impressionne les Nîmois durant le chantier. Le coût final (737 000 francs) dépasse largement le budget initial (246 000 francs), retardant l’achèvement des aménagements intérieurs jusqu’en 1848.

La colonnade corinthienne, œuvre du sculpteur Paul Colin, domine l’esplanade Charles-de-Gaulle. À l’intérieur, les plafonds à caissons, les stucs et les boiseries sont enrichis de peintures allégoriques et historiques par Numa Boucoiran, artiste local. Deux salles illustrent des scènes judiciaires marquantes : Caracalla après le meurtre de Géta et Achille de Harlay lors de la Journée des Barricades. L’édifice, inscrit aux monuments historiques en 1993, symbolise à la fois le pouvoir judiciaire et l’héritage antique de Nîmes, entre fonctionnalité moderne et références classiques.

Le site abritait autrefois la Maison du Roi, résidence du commandant royal sous l’Ancien Régime, détruite après la Révolution. Le palais actuel, à la jonction de la vieille ville et des quartiers neufs, incarne la transition entre l’héritage romain (proximité des arènes) et les ambitions urbanistiques du XIXe siècle. Son programme iconographique, alliant justice et histoire, en fait un exemple rare d’architecture didactique, conçu pour éduquer autant qu’impressionner.

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