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Origine et histoire

Le palais de justice historique de Lyon, situé quai Romain-Rolland dans le 5e arrondissement, est un édifice emblématique du néo-classicisme français. Construit entre 1835 et 1847 par l’architecte Louis-Pierre Baltard, il remplace l’ancien palais de Roanne, détruit après un incendie en 1622. Son décor intérieur est classé monument historique, et sa façade, ornée de 24 colonnes, lui vaut le surnom des « vingt-quatre colonnes ». Il abrite aujourd’hui la cour d’assises du Rhône et la cour d’appel de Lyon.

Le projet de reconstruction débute en 1828 avec l’acquisition du terrain et le choix de Baltard, lauréat du concours d’architecture. Les travaux, achevés en 1847, intègrent des sculptures comme le bas-relief La Ville de Lyon accueille les Arts, l'Industrie et l'Agriculture par Jean-François Legendre-Héral. En 1995, le transfert du tribunal de grande instance vers la Part-Dieu en fait le « palais de justice historique », dédié aux juridictions supérieures.

Le bâtiment a accueilli des procès marquants, comme ceux de Sante Geronimo Caserio (1894, assassin de Sadi Carnot), Charles Maurras (1945, collaboration), Klaus Barbie (1987, crimes contre l’humanité), et la branche lyonnaise d’Action directe (1989). La salle des pas perdus, vaste hall de 625 m2, abrite des œuvres comme La Justice punissant le Crime de Guillaume Bonnet et une plaque commémorant le juge François Renaud, assassiné en 1975.

Entre 2008 et 2012, une rénovation majeure (49,65 M€) modernise le palais : accessibilité, sécurité renforcée, et restauration des décors. Rouvert en 2013, il allie patrimoine architectural et fonctionnalité judiciaire. Les pierres utilisées proviennent des carrières de Villebois, Tournus, Crussol et Cruas, tandis que les sculptures extérieures, comme La Force et La Justice de François Félix Roubaud (1857-1862), sont taillées dans la pierre de Seyssel.

Le palais est classé monument historique depuis 1996 pour son architecture intérieure intacte, mêlant majesté néo-antique et symboles républicains. Son histoire reflète les évolutions judiciaires lyonnaises, des sénéchaussées royales aux réformes contemporaines, tout en restant un lieu de mémoire pour des affaires judiciaires majeures du XXe siècle.

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