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Origen e historia

El Palacio de la Femme, situado en la 94 rue de Charonne en el 11o distrito de París, ocupa el lugar de un antiguo convento dominicano, el Convento de Filles-de-la-Croix, fundado en 1641. Este lugar, conocido por albergar el entierro de Cyrano de Bergerac, fue cerrado durante la Revolución Francesa en 1792, antes de ser restaurado en 1825 y finalmente demolido en 1904. Las monjas, expulsadas y luego regresadas, dejaron el lugar a principios del siglo XX, dejando espacio para un proyecto arquitectónico moderno.

En 1910, los arquitectos Auguste Labussière y Célestin Longeryy construyeron un popular hotel para hombres solteros modestos para la fundación Group des Maisons Ouvrières. Financiado por el filántropo Amicia Lebaudy, este edificio pionero en Francia aplica los principios del higienismo: luz, ventilación y espacios comunes bien cuidados (comedor, salones, servicios como lavandería o sastrería). El objetivo es proporcionar un entorno saludable y socialmente protector, manteniendo a los residentes alejados de las condiciones de vida precarias.

Durante la Primera Guerra Mundial (1914-1918), el hotel se convirtió en un hospital. De 1919 a 1924, alojaba las oficinas del Ministerio de Pensiones. En 1926, el Ejército de Salvación, llevado por los esposos Albin y Blanche Peyron, adquirió el edificio mediante una campaña de suscripción (11 millones de francos). Se convierte entonces en el Palacio de la Mujer, dedicado a dar la bienvenida a las jóvenes y a las mujeres solas, antes de abrirse también a los hombres. Su inauguración tuvo lugar el 23 de junio de 1926, con la posibilidad de que los donantes introduzcan sus nombres en las puertas de las 630 habitaciones.

El Palacio de las Mujeres ha sido catalogado como Monumento Histórico desde el 25 de junio de 2003, protegiendo sus fachadas, techos, ventanas, así como espacios interiores como el vestíbulo, escalera monumental, restaurante o biblioteca. Entre 2006 y 2009, se realizó una importante restauración. En 2021, se organizó una exposición caritativa, Home Perspectives, para beneficiar a la residencia, destacando su actual papel social y cultural.

La arquitectura del edificio, marcada por espaciosos patios interiores e interiores en las fachadas, refleja la influencia de la corriente higienista. La ventana interior, desde entonces, es accesible durante días abiertos. Hoy, el Palacio de la Mujer sigue siendo un símbolo de solidaridad e innovación social, combinando el patrimonio histórico y la misión humanitaria.

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