Palais des évêques de Bourg-Saint-Andéol en Ardèche

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Frise chronologique

Patrimoine classé

Personnages clés

Origine et histoire du Palais des évêques

L’ancien palais des évêques, ancien château des seigneurs de Bourg-Saint-Andéol, domine les bords du Rhône au cœur de la ville. Édifié sur le rocher Saint-Michel, site de l’ancien castrum dépendant des sires de Montdragon, il est devenu la résidence des évêques de Viviers, mentionnée dès le milieu du XIIIe siècle et devenue demeure principale à la fin du XIVe siècle. Embelli aux XVe et XVIIe siècles, il a accueilli plus de quarante évêques, dont Jean de Montchenu qui l’agrandit à la fin du XVe siècle, et Claude de Tournon qui poursuivit les aménagements vers 1500 ; la façade gothique donnant sur le Rhône en témoigne. Monseigneur Louis‑François de la Baume de Suze, par son long épiscopat, a fortement marqué l’aspect actuel du palais. En 1637 il fit peindre les plafonds de ses appartements ; sa chambre, dotée d’une cheminée monumentale, et la chambre dite « Mazarin », où le cardinal séjourna en août 1642, subsistent. La salle du chapitre a servi aux réunions des États du Vivarais. De 1729 à 1792, le palais abrita un petit séminaire uni à la faculté des Arts de Valence, réputé pour ses études de philosophie. Entre 1792 et 1826, la Révolution le transforma en hôtel de ville et en gendarmerie ; il servit aussi de caserne pendant les premières guerres de la République et subit alors d’importantes mutilations. Sous la congrégation de la Présentation de Marie, il devint établissement scolaire privé pendant 140 ans, jusqu’en juin 1998, puis passa en propriété privée en septembre 2000. Classé monument historique en 1946, l’ancien palais couvre un ensemble de 4 000 m² organisé autour d’une cour fermée. Les visiteurs peuvent découvrir la cour d’honneur avec sa roseraie et ses plantes aromatiques et médicinales, la grande salle d’études du petit séminaire, les plafonds peints à la française de 1638, la chambre de l’évêque et la chambre dite « Mazarin », ainsi que la façade gothique surplombant une terrasse de 400 m² dominant le Rhône. On peut aussi voir la cuisine médiévale aux immenses cheminées et l’ancienne salle des États du Vivarais. Une grande chapelle néo‑gothique du XIXe siècle abrite le musée du peintre René Margotton, élève de Fernand Léger, où sont exposées ses peintures sacrées et d’autres œuvres. Le palais se situe au cœur de Bourg‑Saint‑Andéol, commune d’environ 8 000 habitants, sur l’axe rhodanien ; la ville est la deuxième de Rhône‑Alpes après Lyon pour le nombre de monuments inscrits ou classés et se trouve à quinze minutes des sorties A7 de Montélimar sud et de Bollène.

Liens externes

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