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Origen e historia

El palacio de los reyes de Mallorca, construido en Perpignan a finales del siglo XIII, fue encargado por James II de Mallorca para servir como residencia real para el reino recién creado. Este reino, nacido de la división del legado de James I de Aragón en 1262, incluyó las Islas Baleares, el Roussillon, el Cerdagne y Montpellier. La elección de Perpignan como capital refleja su posición estratégica entre el Mediterráneo y los reinos cristianos del norte, así como su dinamismo económico, marcado por el comercio textil, el trabajo de cuero y la intensa actividad portuaria en Collioure.

La arquitectura del palacio, inspirada en los castillos de Federico II de Hohenstaufen, la austeridad defensiva combinada y la suntitud interior. Organizado en torno a tres cursos con galerías, loggias y salones (como el Stamp Hall o el Majorca Hall), incluye capillas góticas adornadas con elementos mudéjares, como frisos en escritura kufic. Esta mezcla de estilos ilustraba el encuentro entre culturas cristianas e islámicas, característica del Mediterráneo medieval. La capilla Sainte-Croix, con su portal de mármol, evocó el Sainte-Chapelle de París, destacando la ambición política y cultural de la dinastía.

El reino de Mallorca, efímero y marcado por conflictos dinásticos, murió a mediados del siglo XIV. Santiago III, el último soberano, fue derrotado por Pedro IV de Aragón en 1344, terminando la independencia del territorio. El palacio, transformado en un arsenal y luego una ciudadela bajo Felipe II de España, estaba rodeado de fortificaciones estelares en el siglo XVI. Después de que el Roussillon se uniera a Francia en 1659 (Tratado de los Pirineos), Vauban fortaleció sus defensas. Rankeó un monumento histórico en 1913, fue restaurado en el siglo XX y ahora es gestionado por el departamento de Pirineos-Orientales.

La ciudadela, construida para controlar la frontera franco-español, aún abarca el palacio medieval. En el siglo XIX, los eruditos obtuvieron su inscripción en el inventario de monumentos históricos (1875), evitando su demolición. Las restauraciones, iniciadas durante la Segunda Guerra Mundial, revelaron decoraciones pintadas y estructuras arquitectónicas únicas. Desde 1958, el sitio ha estado abierto al público, ofreciendo un testimonio excepcional del arte gótico mediterráneo y la turbulenta historia de los reinos ibéricos.

La influencia del palacio va más allá de su papel político: simboliza la edad dorada de Perpignan, luego encrucijada comercial e intelectual. La Universidad de Montpellier, las escuelas de lengua oriental, y la presencia de eruditos judíos y cristianos lo convirtieron en un hogar cultural radiante. El comercio marítimo, desde Collioure hasta el Magreb, enriqueció la región, mientras la industria textil y la construcción naval florecieron. La caída del reino marcó el declive de este dinamismo, pero el palacio sigue siendo un emblema de este período fascista, donde se cruzaron las artes, la ciencia y el poder.

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