Origine et histoire du Palais du cardinal de Giffon
Le palais cardinalice, dit ancien palais du cardinal de Giffon, n'a conservé que la haute tour bordée de deux ailes donnant sur la rue. Il a d'abord été édifié pour le cardinal Bertrand du Pouget, dont les armoiries figurent au‑dessus de l'ancienne entrée, puis occupé par Audouin Aubert, qui le donna à la chartreuse créée par son oncle Innocent VI. La propriété fut ensuite reprise par Léonard Rossi de Giffone, général de l'ordre franciscain et cardinal‑prêtre, l'édifice ayant été remanié vers 1380 selon les sources. Il subsiste de cette période la tour et les ailes adjacentes, tandis que les autres façades sur la cour ne présentent aucun élément lisible du XIVe siècle. Un passage couvert accolé à la tour dessert une grande cour puis, plus loin, les jardins ; ce passage a probablement remplacé un ancien passage à poutres de bois. La façade d'une aile a été remaniée et trois baies côté rue, qui éclairaient le Grand tinel au premier étage, ont été transformées en fenêtres à croisées. Sur la tour, une fenêtre trilobée en arc en tiers‑point éclairait la chapelle, qui occupait la hauteur de deux étages actuels. L'aile gauche conserve à l'étage supérieur une vaste salle des fêtes qui s'étendait jusque dans la tour et communiquait avec elle par une grande baie. La tour garde deux salles au sommet accessibles par un escalier en pierre daté du XVIIe siècle ; la salle la plus haute, située directement sous la charpente, servait de guet et de corps de garde. L'aile orientale présente des ajouts modernes, notamment des créneaux récents, et des cheminées rondes indiquent l'emplacement ancien des cuisines et du four. Après des aliénations par la chartreuse, le corps oriental fut acquis par les consuls de Villeneuve pour y établir une maison commune, puis redevint immeuble d'habitation en 1770. La composition en tour encadrée de deux ailes est considérée comme originale dans la région. La tour pourrait être représentée sur le Couronnement de la Vierge d'Enguerrand Quarton, toile commandée pour la chapelle de la chartreuse. L'édifice a été inscrit au titre des monuments historiques le 4 décembre 1925.
