Origine et histoire du Palais du Gouverneur
Le Palais du Gouverneur de Metz, autrefois appelé das General-Kommando, est une résidence construite de 1902 à 1905 sur l’emplacement de l’ancienne citadelle de 1552. Conçu par l’architecte berlinois Ferdinand Schönhals et réalisé sous la direction de Max Stolterforth avec la surveillance de l’inspecteur militaire Borowski et l’entrepreneur Mungenast, l’édifice a été élevé en pierre de Jaumont dans un style néo-Renaissance rhénane avec un parti architectural inspiré des châteaux de la Renaissance d’Allemagne du Nord. Implanté square Giraud, au sud‑ouest du quartier de Metz‑Centre et historiquement lié au quartier impérial, il devait servir de résidence de fonction au commandant du XVIe corps d’armée et pied‑à‑terre pour l’empereur Guillaume II. Lors des travaux de fondation en 1902, des vestiges antiques ont été mis au jour sur le chantier, situé à l’intérieur des anciens remparts romains et médiévaux, à proximité du magasin aux Vivres de la Citadelle. Le bâtiment présente un plan en « V » évasé, 31 pièces habitables, environ 70 espaces annexes, des tourelles, une loggia et une véranda à l’arrière ; les appartements impériaux se trouvaient au premier étage. L’ornementation mêle références gothiques et renaissantes ; la façade comporte cinq pignons à degrés orientés différemment et l’éclairage intérieur comptait près de 400 lampes. Inauguré le 19 janvier 1905 en présence du général Stoetzer, le palais a accueilli l’empereur à plusieurs reprises à partir de mai 1905. Après 1918, il est successivement nommé Hôtel du Général commandant supérieur des troupes en Lorraine puis, en 1922, Palais du Gouverneur ; des vitraux aux armes impériales ont été remplacés en 1925 par des créations de Michel Thiria. Pendant la Seconde Guerre mondiale, le bâtiment a retrouvé sa fonction de Kommandantur et ses souterrains ont servi d’abris antiaériens et de poste de commandement lors de la bataille de Metz. Aujourd’hui il abrite le commandement militaire de la zone terre Nord‑Est et l’état‑major interarmées de la zone de défense Est, implantés à Metz. Les façades et les toitures sont protégées par un arrêté depuis le 15 janvier 1975 et l’édifice a fait l’objet d’une restauration en 1994‑1995. Le parc conserve des vestiges du rempart romain et les vastes salles souterraines de la tour d’Enfer, qui formait un angle du rempart médiéval. À l’intérieur, en plus des salles de réception, subsiste un ours brun naturalisé d’environ deux mètres offert en 1898 après avoir été tué par une compagnie de chasseurs russes. Le palais est inscrit à l’inventaire supplémentaire des monuments historiques depuis 1975.
