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Origine et histoire du Palais épiscopal

Le palais épiscopal d'Apt, situé dans le département de Vaucluse en Provence-Alpes-Côte d'Azur, a été reconstruit en 1754 à l’initiative de Félicien Bocon de La Merlière, alors évêque d’Apt. L’architecte Jean-Baptiste Franque en a dirigé les travaux, marquant une refonte majeure du bâtiment pour en faire un siège épiscopal moderne. Ce palais incarnait le pouvoir spirituel et temporel de l’Église dans la région, tout en reflétant les canons architecturaux du XVIIIe siècle.

Après la Révolution française, le bâtiment perd sa fonction religieuse originelle. Avec la création du département de Vaucluse et de l’arrondissement d’Apt, le palais devient le siège de la sous-préfecture en 1800. Il abrite également, à partir de cette période, la mairie d’Apt et le tribunal d’instance, illustrant la réaffectation des biens ecclésiastiques à des usages civils. Cette transition symbolise les bouleversements administratifs et politiques de l’époque.

Classé monument historique en 1927, le palais épiscopal témoigne aujourd’hui de ce double héritage : religieux par son origine, et républicain par sa vocation actuelle. Son inscription à l’inventaire des monuments historiques souligne sa valeur patrimoniale, tant pour son architecture que pour son rôle dans l’histoire locale. La façade et les espaces intérieurs, bien que partiellement modifiés, conservent des éléments caractéristiques du XVIIIe siècle.

Le bâtiment est actuellement propriété partagée entre la commune d’Apt et le département de Vaucluse. Son adresse officielle, 33 Place Gabriel Péri, en fait un lieu central dans la ville, à la fois pour les services administratifs et comme repère historique. Les sources disponibles (Wikipédia, base Mérimée) confirment son statut de monument emblématique du patrimoine aptésien.

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