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Origine e storia

Il Palazzo episcopale di Castres trova le sue origini nella fondazione di un monastero di Benoît d'Aniane sotto Carlo Magno, allegato nel 1074 all'Abbazia di Saint-Victor di Marsiglia. Gli edifici iniziali, situati tra l'attuale palazzo e la Cattedrale di St.Benoît, comprendevano una torre dei bastioni, l'unica vestigia rimanente dopo la distruzione parziale durante la Rivoluzione. La città divenne vescovo nel 1317 sotto Papa Giovanni XXII, e il primo palazzo episcopale, comandato dal vescovo Deodat di Séverac, fu costruito prima di essere abbandonato intorno al 1670.

La costruzione dell'attuale palazzo iniziò nel 1666 sotto l'impulso del vescovo Michel de Tuboeuf, con i progetti di Jules Hardouin-Mansart. Inaugurato nel 1673, fa parte di un vasto progetto di ristrutturazione tra cui il restauro della Cattedrale di Saint-Benoît e la creazione di giardini di André Le Nôtre. Il palazzo, di stile classico, ha una lunga facciata di 26 finestre, un peristyle, e incorpora la torre Saint-Benoît, vestigia medievale del IX secolo.

Dopo la soppressione del vescovo nel 1801, il palazzo divenne il municipio e ospitava un museo di storia naturale nel 1840. Nel XXI secolo ospitava il Museo Goya, che fu ampliato nel 2023 dopo il trasferimento dei servizi comunali. Classificato monumento storico nel 1927 e 1987, testimonia le trasformazioni architettoniche e politiche di Castres, dalle guerre di Religione alla secolarizzazione della proprietà ecclesiastica.

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