Frise chronologique
XVIIIe siècle
Construction initiale
Construction initiale
XVIIIe siècle (≈ 1850)
Édifié par l'évêque Jacques Le Febvre.
1906
Fin du Concordat
Fin du Concordat
1906 (≈ 1906)
Sortie de la propriété diocésaine.
1923
Rachat par l'évêque Louvard
Rachat par l'évêque Louvard
1923 (≈ 1923)
Retour à la fonction épiscopale.
1944
Incendie pendant la guerre
Incendie pendant la guerre
1944 (≈ 1944)
Destruction partielle du palais.
1948-1950
Restauration extérieure
Restauration extérieure
1948-1950 (≈ 1949)
Reconstruction à l’identique.
2014
Protection Monument Historique
Protection Monument Historique
2014 (≈ 2014)
Inscription des façades et jardins.
Aujourd'hui
Aujourd'hui
Aujourd'hui
Aujourd'hui (≈ 2025)
Position de référence.
Patrimoine classé
Les façades et les toitures de l'évêché, la grille d'honneur, les terrasses, les murs de clôture et de soutènement, à l'exclusion des garages adossés au pignon ouest du bâtiment de l'évêché (cad. AI 225) : inscription par arrêté du 10 juin 2014
Personnages clés
| Jacques Le Febvre du Quesnoy - Évêque de Coutances |
Commanditaire du palais au XVIIIe. |
| Joseph Guérard - Évêque chassé en 1906 |
Quitte le palais après Séparation. |
| Théophile-Marie Louvard - Évêque racheteur en 1923 |
Rétablit la résidence épiscopale. |
Origine et histoire
Le palais épiscopal de Coutances, aussi appelé palais de l'évêché, est construit au XVIIIe siècle par l'évêque Jacques Le Febvre du Quesnoy à l’aide de sa fortune personnelle. Situé dans le département de la Manche, près de l’abside de la cathédrale de Coutances, il était initialement entouré de jardins, aujourd’hui ouverts au public. Ce monument illustre l’architecture religieuse civile de l’époque, mêlant fonction épiscopale et prestige personnel.
En 1906, après la fin du Concordat et la Séparation des Églises et de l’État, le palais quitte la propriété diocésaine. Il est transformé en caserne militaire et accueille des réfugiés belges pendant la Première Guerre mondiale. L’évêque Théophile-Marie Louvard le rachète en 1923 pour en faire à nouveau la résidence épiscopale. Les jardins, le portail et la grille en ferronnerie aux armes épiscopales datent de cette période de restauration.
Détruit par un incendie en 1944 durant la Seconde Guerre mondiale, il n’en subsiste que les murs d’origine. Restauré extérieurement à l’identique entre 1948 et 1950, son intérieur est redécoré avec des éléments issus du démantèlement de l’ancien château de There au Hommet d’Arthenay. Les façades, toitures, terrasses et murs de clôture sont protégés depuis 2014 comme Monuments Historiques.
Aujourd’hui, le palais reste la résidence officielle des évêques de Coutances et Avranches, tout en conservant des traces de son histoire mouvementée, entre fonctions religieuse, militaire et patrimoniale. Son architecture et ses jardins témoignent des évolutions sociales et politiques de la Normandie depuis le XVIIIe siècle.
