Crédit photo : Don-vip - Sous licence Creative Commons

Propriété du département

Frise chronologique

Patrimoine classé

Personnages clés

Origine et histoire du Palais épiscopal

Le palais épiscopal de Rodez trouve ses origines au XVe siècle, lorsque l’ancien édifice, situé entre la cathédrale et les remparts, fut détruit en 1474 par l’évêque Bertrand de Chalençon pour permettre l’achèvement de la nef. Un nouveau palais fut construit au nord de la cathédrale, intégrant des éléments défensifs comme la tour de Corbières (1443) et la tour d’Estaing, édifiée sous François d’Estaing. Ces premières structures reflétaient les tensions urbaines et les besoins de protection de l’époque.

En 1589, le palais fut partiellement détruit par la population ruthénoise en révolte contre l’évêque François de Corneilhan, accusé de vouloir ouvrir la ville aux Ligueurs. Malgré cette destruction, Corneilhan fit construire la terrasse sur arcade le long du boulevard d’Estourmel. Le palais resta en ruines jusqu’au XVIIe siècle, période durant laquelle les évêques logeaient chez des particuliers. Ce n’est qu’en 1684 que Paul-Louis-Philippe de Lezay de Lusignan entreprit la reconstruction du palais actuel, achevé en 1694 dans un style Louis XIII.

Le palais connut des usages variés : vendu comme bien national pendant la Révolution, il devint préfecture en 1799, puis siège du Conseil général en 1811. Rendu à l’évêché en 1822 après la restauration du diocèse, il fut modifié entre 1871 et 1875 par le cardinal Joseph Bourret, qui rehaussa le bâtiment central et ajoutait deux pavillons. Classé partiellement aux monuments historiques en 1942, puis en 2017 pour des éléments supplémentaires, il illustre les transformations politiques et architecturales du Rouergue.

Parmi les éléments remarquables, on note le plafond du salon d’honneur, orné en 1699 d’une allégorie glorifiant Louis XIV par Joseph Pougeol, ainsi que la tour Corbières, utilisée comme prison sous la Révolution. Le palais incarne ainsi à la fois le pouvoir épiscopal, les conflits locaux (comme la révolte de 1589) et les adaptations successives aux régimes politiques, de l’Ancien Régime à la Troisième République.

Liens externes