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Origine et histoire du Palais Vaissier

Le Palais Vaissier, aussi appelé Palais du Congo, fut édifié entre 1891 et 1892 à Tourcoing pour Victor Vaissier, fabricant de savons se prétendant « prince du Congo ». Ce château éclectique, inspiré du Taj Mahal et des arts indien et mauresque, fut conçu par l’architecte Édouard Dupire-Rozan. Il se distinguait par un dôme de verre de 35 mètres, éclairé par une usine électrique privée, et une structure métallique signée André Michelin, alors ferronnier industriel.

Le domaine s’étendait sur 5 hectares, entre la rue de Mouvaux et le canal, abritant des salons thématiques (japonais, mauresque, indien), des caves, une sellerie, et des pavillons d’entrée encore visibles aujourd’hui. En 1914, l’état-major allemand y installa son quartier général pendant la Première Guerre mondiale. À la mort de Vaissier en 1923, la ville de Tourcoing refusa de racheter le château, qui fut démoli en 1929 après son acquisition par un entrepreneur de spectacles.

Les vestiges du palais incluent les grilles et façades des pavillons d’entrée, inscrits aux monuments historiques en 1988. Une exposition permanente au musée de la Piscine de Roubaix et des initiatives culturelles locales, comme une reconstruction en carton en 2015, perpétuent sa mémoire. Le romancier Maxence Van der Meersch vécut plus tard sur les ruines du domaine, dans le quartier du Capreau à Wasquehal.

L’ouvrage Le château Vaissier - Palais orientaliste d'un savonnier de Roubaix (1892-1929) (Gilles Maury, 2013) documente son histoire. Ce monument illustre l’éclectisme architectural de la bourgeoisie industrielle du Nord à la fin du XIXe siècle, ainsi que son déclin au XXe siècle.

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