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Origen e historia

El Palacio de la Découverte nació en 1937 como museo temporal durante la Exposición Universal, dirigido por Jean Perrin (Premio Nobel de Física) y André Léveillé. Situado en el ala occidental del Grand Palais (8o distrito), su objetivo es hacer que la ciencia sea accesible por "salir de los laboratorios". El éxito (2 millones de visitantes) llevó al gobierno a sostenerlo en 1938, y luego a adjuntarlo a la Universidad de París en 1940. Raymond Grégoire diseña el espacio dedicado a la radioactividad.

En la década de 1970, el museo evolucionó a experiencias interactivas, convirtiéndose en una institución pública autónoma en 1972 y luego en una "institución mayor" en 1990. Su modelo se basa en manifestaciones vivas (como el aire electrostático o líquido), inspiradas en el deseo de Jean Perrin de inspirar vocaciones científicas. Un estudio de 2007 reveló que el 56% de los científicos parisinos mayores de 30 años citaron el Palacio como una influencia importante en su viaje.

Desde 2010, el Palacio se ha agrupado con la Ciudad de la Ciencia bajo la Universidad EPIC. Cerrado para la renovación desde 2020 (que será reabierto en 2027), plantea controversia: los investigadores temen una pérdida de identidad, incluyendo la reducción de demostraciones digitales. Durante las obras, sus actividades continúan en los Etincelles (15o distrito), una estructura temporal con planetario y mediación para las escuelas. El proyecto inicial, considerado demasiado caro, fue revisado en 2020 para una renovación más modesta.

La arquitectura del Palacio, integrada en el Grand Palais, enmascara parcialmente sus elementos originales (mosáicos, techos de vidrio, esculturas). Los planes de renovación para restaurarlos, al tiempo que crean una " rue des Palais" para unificar el acceso. A pesar de las seguridades de Bruno Maquart (Presidente de la Universidad) sobre la preservación de la mediación humana, figuras como el físico Sébastien Balibar denuncian un riesgo de dilución del espíritu del lugar, basado en la interacción directa con los científicos.

El Palacio se distingue históricamente de los museos técnicos (como el Museo Deutsches de Múnich) centrándose en la investigación básica, dejando aplicaciones prácticas al Museo de Artes y Artesanías. Sus secciones icónicas incluyen el péndulo de Foucault, rayos X o planetario. La revista Découverte, fundada en 1972, y directores sucesivos (como Étienne Guyon o Jack Guichard) marcaron su evolución hacia una popularización cada vez más incluyente.

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