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Origine et histoire

Le parc de Champagne, initialement nommé parc Pommery, fut imaginé au début du XXe siècle par le marquis Melchior de Polignac pour offrir un lieu de détente et de sport aux employés des caves Pommery à Reims. Les travaux, confiés à l’architecte paysagiste Edouard Redont, débutèrent en 1909, combinant un style paysager à l’anglaise et des installations sportives. Le parc fut inauguré en 1913 par le président Raymond Poincaré, devenant un lieu pionnier pour l’éducation physique en France, avec la création du Collège d’Athlètes, berceau de l’hébertisme.

Durant la Première Guerre mondiale, le parc subit d’importants dommages et fut reconstruit après 1918 par Edouard Redont et Ernest Kalas. Il devint aussi un lieu de mémoire, accueillant le monument aux héros de l’Armée noire, érigé en hommage aux troupes coloniales africaines de la Grande Guerre. Ce monument remplace celui détruit par les Allemands en 1940, durant la Seconde Guerre mondiale. Un mémorial aux morts des clubs sportifs pendant la Première Guerre mondiale y est également présent.

Aujourd’hui, le parc de Champagne est un espace multifonctionnel, accueillant des événements sportifs comme le Jumping international de Reims, des concerts dans le cadre des Flâneries musicales, ainsi que des activités familiales et culturelles. Il reste gratuit et ouvert au public, tout en conservant son rôle de lieu de mémoire et de détente arborée. Le parc, classé monument historique en 2004, témoigne de l’héritage industriel, sportif et mémoriel de Reims.

Son histoire est marquée par des figures comme le marquis de Polignac, qui en fit un lieu d’excellence sportive, attirant des athlètes renommés comme Jean Bouin. Le parc accueillit aussi la délégation nord-américaine de retour des Jeux Olympiques de 1912, soulignant son rayonnement international dès ses débuts. La piscine et le gymnase couvert, installés avant 1914, illustrent son ambition initiale de former des sportifs de haut niveau.

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